决斗103次的人

　　200多年前，1806年5月30日，星期五。
　　两个来自田纳西州的年轻人，面对面站立，他们要进行你死我活的决斗。因为决斗在田纳西州是非法的，所以他们经过一天一夜的旅行，到肯塔基州来解决“死活”问题。
　　27岁的迪金森已经在决斗中干掉26个人了，与这名百步穿杨的决斗高手对决的，是杰克逊。
　　主持者一声令下，迪金森首先开枪，杰克逊身体剧烈颤动，但他依然站立！杰克逊举枪，射击，未响；再次举枪，这回响了，迪金森应声倒地——当夜魂归西天。迪金森首先发出的那一枪并没有打偏，杰克逊的两根肋骨被打断了，子弹离心脏仅仅两三英寸。医生惊叹杰克逊为何站立不倒，这位胜利者说：“即使他把子弹射进我的大脑，我也要坚持站着，直到把他打死为止！”
　　这位在决斗中活下来的杰克逊，后来成了美国的第七任总统。他就任总统时，还带着迪金森送给他的“礼物”——那颗子弹。在杰克逊成为总统之前，他一共进行过103次决斗！为了决斗，他备有37支经过校准的手枪。在103次决斗中，这位老兄全都赢了！
　　问题是，这么一个好斗的人，怎么成了总统，而且是美国历史上第一位平民出身的总统？
　　杰克逊生在一间小木屋里，是爱尔兰移民的后裔，一口爱尔兰土话；自幼失去父母，没有接受过多少正规教育；十几岁时继承了一点儿遗产，可这个生活不羁的人，没两下就将其挥霍一空。后来他好歹成了一名律师。年轻而精力充沛的他，喜欢喝酒与追逐女人。当年他看中了房东太太的女儿雷切尔，一个黑头发、整天叼着烟斗的女人——他们很快就生活在了一起。可没想到的是，雷切尔是位已婚女人，那时她与丈夫的离婚手续还没办妥呢，所以流言飞语漫天飞舞，大抵是把雷切尔说成一个不忠的荡妇。为了捍卫妻子的名誉，杰克逊动不动就拔枪与人决斗。
　　如果只对杰克逊进行“单线叙事”，那这样的履历就真是糟透了。然而，奇怪的美国人似乎生来就有宽容的天性，他们的目光更多地落在杰克逊不羁行径之外的履历上。杰克逊从一名边区律师起家，当过众议员、参议员、州最高法院法官。在著名的1812年美英战争中，杰克逊与士兵同甘共苦，他英勇善战、坚韧不拔，部下给他取了个“老山核桃”的绰号。
　　杰克逊先后3次参加了总统竞选，第一次失败，第二次获胜，第三次连任成功。
　　最能体现杰克逊这颗“老山核桃”好斗性格的事件，其实是他在任时的一个细节。
　　1835年1月30日，“老山核桃”总统离开国会大厦时遇刺。刺客朝他开了第一枪，引爆器爆炸了，但火药没燃烧。杰克逊猛地冲上前去，用手杖击打刺客。刺客拔出第二把手枪又开了一枪，这是更近距离的平射，神奇的是，这一枪依然没有打响。事后，人们对刺客的两把手枪进行检查，发现它们完全能正常使用。两把枪接连没有打响的概率，大约在12.5万次中只有1次！
　　从总统位上退下来后，杰克逊为偿还养子欠下的巨债而贫病交加、苦不堪言。老杰克逊曾在给朋友的信中悲怆地说：“贫困正在逼视着我们。”这颗生性清高、不肯接受任何捐赠的“老山核桃”，在103次决斗中都没被击倒，却最终被贫病击倒——1845年6月8日，他在家中辞别了人世，享年78岁。
　　如今，在20元的美钞上印的是杰克逊的头像。这么一位退休后贫困潦倒的总统，就这样活在了无数美钞上。
　　（月月鸟摘自《军事文摘》2009年第5期，李晓林图）