我们为什么应该尊重穷人

世界上大概没人想当穷人，尽管很多人都认为自己是穷人。但是如果你现在有幸脱离了穷人的行列，你想过没有，你眼下所拥有的生活，其实很大一部分是穷人给你的。
　　
　　什么样的人算是“穷人”?这是从来掰扯不清的问题。如果问每个人的主观感受，世界上绝大多数人都认为自己是穷人，因为这是和人们的欲望相比。
　　按国际上通行的标准，穷人一般是指收入在国家最低保障线以下的阶层。如2006年1月24日，美国联邦政府公布的48个州及哥伦比亚特区的贫困线标准是单人年收入在9800美元以下，3口之家16600美元以下，就可享受国家的补贴，就算美国的穷人。俄罗斯最新的数字是月收入2451卢布，折合年收入即人均1080美元，3口之家收入3240美元以下的，就算俄罗斯的穷人。中国统计局最新公布的贫困线是人均年收入750元人民币，折合78美元，3口之家收入234美元以下的，就是中国的穷人。
　　也有人这样“败坏”穷人的定义：“穷人吃肉，富人吃菜；穷人白胖，富人黑瘦——赘肉是穷人的标志；穷人喝可乐、吃汉堡、看流行卡通，还成天把年薪挂在嘴上……”还有人这样让人垂涎地形容穷人：“在硅谷只有两种人，要么是穷人，要么是百万富翁。穷人与百万富翁的比例是1∶8。穷人的概念是年薪在8万美元左右。这种收入水平在美国别的地方不是穷人，起码是中产阶级，可是在硅谷，因为有钱人的比例很高，你这样的收入就是穷人。”
　　本文所指的当然是真正的穷人。从社会学“功能论”的角度来看，社会中的每一个阶层、每一个组成部分，都为这个社会的稳定和运转做出了贡献。比如贫穷和非法移民，都有助于社会系统的稳定。美国的社会学家赫伯特·J·甘斯专门研究了穷人对社会的贡献。他认为穷人至少发挥了15个方面的功能，其中主要的方面有：
　　穷人在社会上以极低的薪资，从事无技巧的、危险的、不体面甚至卑微的工作，使得医院、宾馆、餐厅、工厂可从一大群人中挑选雇员，确保其合适的成本并增加获利；
　　富人会以低薪聘请工人处理许多耗时的事情，如打扫房间、负责园艺工作、照看儿童等，而自己可以腾出时间做“更重要”、更赚钱的工作；
　　穷人会为了多赚些钱，志愿担任药物测试的实验者，因为许多新药必须在健康的受试者身上测试其副作用；
　　穷人常常购买二手货，这减少了资源的浪费；
　　经常被援助的穷人，可为那些在阶层中位置较高者提供精神、心理满足的来源，穷人的存在确认了整个社会的主导优势规范；
　　穷人的文化中，某些方面(如爵士乐)经常被上层人士所借鉴和欣赏，某些穷人(例如流浪者和妓女)也变成社会其他人士研究的题材并借以谋生……
　　穷人有如此多的功能也许是客观存在的，但是决不能因此为贫困现象的“合理性”进行辩护，富人阶层更不能因此故意制造贫困阶层。
　　纽约有一位漫画家运用极端的方式，讽刺了功能论者怎样为污染海洋的石油外溢事故辩护：理由①给海洋一个练习怎样自我清洁的机会是不错的；②羽翼沾满油污的海鸟能抵御日晒；③试验证明，许多海中植物实际上很喜欢石油的味道；④渔业被毁，意味着人们可以吃更多的肉类，而这正是美国盛产的食物；⑤媒体工作者也可从中获利，拍摄海洋污染照片，访问海鸟清洁工，若不然，这些人能做什么?漫画家的幽默，告诉我们即使某件事情确实具有功能，也不能认为它就是正当的。
　　当地球还没有能力消除贫困与穷人，所有相对不太贫穷的人，就应该多想想穷人为我们每个人，为我们所享受的生活做了哪些贡献，就应该多想想我们应该怎样善待穷人。正如美国华人学者薛涌说的，“在美国，不管一个人怎么富，谈起穷人来，口气都会放尊重些。因为富人们知道，在一个正常的社会，只要想通过正常的渠道致富(科学研究等除外)，就得靠社会、包括靠穷人。”
　　（江涛摘自2007年1月27日《青年参考》，高兴奇图）
（作者：晴　圆）