生命的奇迹

根据地球生命发展规律，生物的生存需要水、阳光、空气和适宜的温度。然而，由于科学技术的发展，人类对自然的探索愈加深入和广泛，近几十年来发现许多“生命的禁区”里也有生命，被称为极端生物。
　　
　　高温环境
　　
　　1936年，法国旅行家安让·里甫在千岛群岛的伊图鲁普岛的一条小河边，发现一些肚皮朝天的“死鱼”，他很欢喜，心想这下就用不着去捕捞了。他把鱼放到锅里煮汤，当水烧到50℃左右时，“死鱼”竟在热水里游来游去，十分活跃。里甫很惊奇，解剖后发现这种鱼的皮很厚，当地人叫它们“不怕烫的鱼”。
　　希腊维库加的沸泉，水温高达90℃以上，里面却生活着一种水老鼠，它们活得十分自在，毫无不适之感，若把它们放在常温的水中，它们反而会被“冻死”。
　　生命不但在常压高温中出现，而且在高压高温中也有发现。1977年，法国科学家乘坐“阿尔文”号深海潜艇，在太平洋的加拉帕戈斯群岛海域，下潜至3000米深处。在深水探照灯的光柱下，科学家们惊呆了：在水温高达250℃的热泉口发现5个生物群落!水温250℃，大气压强300个，这可是生命的绝对禁区。难怪连见怪不怪的科学家也要目瞪口呆了。有位科学家惊奇地写道：“我进入活火山口地区的第一个反应，就像孩子进了迪士尼乐园。我简直不敢相信所看到的景象——奇怪的粉红色的鱼、紫色的章鱼、一群白色的螃蟹、成千上万棕色的贻贝和巨大的白蛤，在火山口，一大片蠕虫在一根根高达4米的竖管顶端，摆弄着松软的鲜红色羽毛状的东西，真像是在另一个星球上发现了生命。”
　　1979年4月，科学家又来到加利福尼亚湾以外的海底，到了水下2500米的深处。这里水温高达350℃以上，足以使铅熔化，却仍生长着成千上万的红色大蛤、管状蠕虫、白色螃蟹。而在红海北部海底，有些地方水温高达400℃，也还有这些生物的踪影。
　　这些生物为什么能耐高温呢?至今纷说不一。有的科学家认为它们的机体构造和生理特性与普通生物并无两样，之所以能耐高温，是因它们机体内有特殊的抗热因子或有耐热的酶；也有人认为，它们机体内的蛋白质合成系统和细胞结构有微妙变化，因此，在高温高压下能保持正常结构。
　　那么人在高温状态下的耐受力如何呢?芬兰的蒸汽浴室是一种高温高湿的环境，芬兰人从小就久经浴场，自然耐热力惊人，芬兰每年都要举办芬兰浴全国大赛，现在保持的最高纪录是在110℃的蒸汽室里呆15分钟。不过，据科学鉴定，在蒸汽室里呆上10分钟，人在30小时内反应能力会下降，智商也会暂时下降，这说明高温条件下会对人的大脑造成损伤。
　　
　　高压环境
　　
　　地球上的高压环境主要是深海、油井等处，然而人们在这些环境中也发现了微生物。例如，一种生活在深海的假单胞菌可在101,325千帕的环境下生长；另外，在1万米的深海，水压高达115，510千帕处仍然发现了微生物。2000～3000米深的海底，不仅压力很大，而且没有阳光，漆黑一片，除了海底火山附近，大多数地方还很冷。这样的地方，居然也有生命!这不能不使人更加吃惊。
　　1974年，日本人修理海底电缆时，发现2500米深的电缆上附着虾、乌贼、章鱼、蜗牛、扇贝等15种动物。它们吃什么?科学家首先想到了这个问题。陆地、浅海的生物有一条“光合食物链”，是靠绿色植物利用阳光进行光合作用，制造有机物来维持生命的存在。但是在2000～3000米深的海底，没有阳光的地方，各种生物又是以什么为食物来维持生命呢?科学家从海底采取的水样中发现了奥妙。原来海底热泉水从地下带上来许多硫酸盐，硫酸盐在高温高压下变成了有股臭鸡蛋味的硫化氢，一些细菌以硫化氢为营养大量繁殖起来，小动物就以细菌为食，大动物又以小动物为食，这样它们就形成了“硫酸盐—硫化氢—细菌—小动物—大动物”的新的食物链来维持一系列生命。
　　科学家们欣慰地舒了一口气，以为问题得到了解决。但事实并非如此。1985年，日本科学家岛屿村英纪，乘坐法国深海潜艇“诺特鲁”号，下潜到日本海的襟裳岬海峡4000米处，测得海水温度在0℃以下。就在这种环境中，仍发现了很多海洋动物，有鱼类、海参、白粉虾、红色的海葵、5条腿和11条腿的海星，还有很多叫不出名字的动物，许多海底小洞中还有海蚯蚓。那些鱼的形状同浅海的很不一样，其中有两种更是奇特。一种鱼黑身白脸，身体粗壮，脸瘦得可怜，下颚上垂着两根尖刺，尾巴又细又长，能像蛇那样弯曲蜿蜒。另一种鱼黑底白斑，下唇和胸部垂着3根长刺，尾巴也细长能弯曲。
　　这些海洋动物对潜艇的强光及螺旋桨的声音没有反应，可见是又瞎又聋。稍后，苏联科学家在1万米的深海中发现一种黑色的小虾和一种扁鱼。美国科学家甚至用特殊的捕捉器，在1.1万米深的马里亚纳海沟，捕到一种与虾相似的甲壳动物。这么深的海底又黑又冷，不要说光合食物，连地热食物也没有，它们吃什么来维持生命呢?科学家无奈地摇摇头，摊开手：现在还不知道。
　　
　　高龄环境
　　
　　著名科学家富兰克林，曾亲眼看到采石工人从100万年前形成的石灰岩中开采出4只青蛙，想不到它们还能蹦跳!
　　美国新墨西哥州的一个采石场里，工人们在一个密封的小石洞里发现一只青蛙，竟然动弹数下，过了两天才死去。据测定青蛙被封在岩石中足足有200万年之久。
　　一支英国考古队到埃及考察，当他们打开密封的金字塔陵墓时，竟然有两小团绿莹莹的光注视着考古队员。人们吓得出了一身冷汗，一声猫叫，才使他们放下心来。不过疑窦顿生：这墓门从未开过，四周密闭，猫是如何进入墓内的?难道是法老的殉葬品?果真如此，这猫就为法老守了4000多年的灵了。
　　1957年，苏联在西伯利亚冻土层发现2000多年前的活蚯蚓18条。
　　中国广东梅县重修观澜亭，发现石柱下竟然压着一只3.7公斤重的活乌龟，石柱移开，乌龟就伸伸腿，眨眨眼，慢慢爬了起来，据州志记载，这只乌龟被压了240多年了。
　　植物学家认为，种子的寿命一般是15～100年，最长可以活到1000年，可是考古学家们推翻了这一说法。2000年前的大豆、高粱、莲子，甚至冰河期的桉树种子，它们在人们的精心培育下，竟也发芽生长，开花结果了。
　　这些沉睡千年的动植物是靠什么来维持生命的呢？至今还没有头绪。
　　
　　天边有邻
　　
　　禁区内生命的发现，打破了人们对生命存在已有的常识，开阔了人们的视野，启迪了人们的思维。而生命如此顽强，能在人们意想不到的地方出现，那么地球绝不是生命诞生的惟一场所；生命也不只诞生于与地球环境相似的星球，在那些自然环境异常的星球上，都应该有生命出现的机会。生命一定广泛分布在宇宙中，地球生命应当不会是孤独的。
（作者：周　闻）