潮汐——蓝色的地球

蔚蓝色的辽阔海洋有规律地涨潮退潮，周而复始，天天如此，年年如此。钱塘江因特殊的喇叭形入海口，每年都会发生著名的“钱塘江大潮”，吸引无数人去观看它那汹涌澎湃、翻滚而来的风采。
　　是一种什么力量，大到足以搬动海洋?
　　这种力量不是来自地球本身，而是月球地心的巨大引力，足以从38万公里远的地方牵动着地球。当月球绕地球运行时，它的地心引力横扫过我们星球的表面。当它的力量增强时，能使海水剧烈隆起，这就是涨潮。
　　巴西的亚马孙河，在特定的时节，月球与太阳的地心引力同时作用，造成异常强大的影响。巨大的潮浪被推向内陆两百里，成为海啸。幸运的是海啸并不常见，但月球的确在地球的海洋上，造成了强大的潮流。
　　芬地湾的潮浪是世上最强的，对海洋生物造成显著的影响，制造出一个富足的聚食场。这个盛宴吸引了一些地球上体积最大的食客—座头鲸，还有脊鳍鲸，它们个体重达70吨左右，是世界上第二大动物。完美的流线体型，使它们成为速度最快的鲸鱼，速度与庞大体积的结合，使脊鳍鲸成为凶恶的猎手。
　　芬地湾能吸引无以计数的鱼群的到来，夏季时，每天有五百多只鲸鱼在此觅食。而潮浪汹涌的地方最利于觅食，所以鲸群向海湾游去。只要鲸鱼朝鱼群潜入，越来越多的鸟就会跟踪而来，迫切地想借机分一杯羹。
　　流动的潮浪，能为鲸群带来盛宴。但是浪潮很快地就会转向，短短6小时内，上千亿吨的水又会流出海湾。海水水位会降低15米之多，留下大片的泥沙。
　　在沙底世界觅食的动物，完全不受退潮的影响。但这个小世界里的生命，并非完全美好。北澳洲的喷沙蟹捕食地下动物，动作十分快速，将沙砾塞进嘴里，过滤出所有的地下动物，并将垃圾踢到一旁。
　　退潮时无数的无脊椎动物，在泥中找寻庇护。涉水鸟是泥中探索的专家。它们的各式嘴形，是为攫取不同的无脊椎动物而设计的，也是解开潮汐区浅滩所提供的保护的关键。但是几个小时内潮汐又会转向，很快地涉水鸟远离了这里。泥中的生物也再次安全了。
　　前进的潮水，能在水底造成强烈的水流。而比目鱼是搭潮浪“便车”的专家，它们的形状近似风筝，如此设计很适合在潮水上滑行。
　　在加拿大温哥华的海岸，太阳烘烤着暴露在外的岩石。退潮时重新躲回地底是决不可能的事。于是贻贝及藤壶完全地在烈日下曝晒，真的是在自己的壳里被烹煮。而海草则被晒得又干又脆，海水再回来，也许要几个小时的等待。
　　每个月，潮汐的大小及强度不断地变化。
　　最强的潮汐，发生在太阳和月亮的引力一起作用时。这发生在新月之后，并再次在满月之后出现。它们被称作朔望潮，会使许多原本被覆盖的海床露出。这是浣熊寻找海鲜大餐的好时机。
　　极低的潮水，让它们能够找到特别的东西。
　　月球引力在地球赤道附近较弱，所以越接近赤道的地方，潮流也就越弱。
　　在加勒比海域，潮汐只有些微的涨退。即使如此,潮流的力量，还是足以将会活动的浮游生物，推向它们的旅途。
　　在海面下，潮流奔腾流过软珊瑚，并且翻过了沙岸。大片的珊瑚沙滩，只有在涨潮的时候才会被淹没。大型的猎食者要等潮水再涨一个小时才能出动。但在浅滩上，垂死海螺的味道四溢。这些味道也是寄居蟹偏爱的味道。它们需要一个大小完全合适的壳。
　　数小时内又是退潮,所有的掠食者又得被迫离开,它们需等到下一次涨潮才能再度外出猎食。
　　一年中有个时节称作春分。此时的朔望潮水特别猛烈，浪潮卷起的高度大大高于平时。在这个时节，猎食动物可以游至海滩旁最浅的水域。
　　太阳的力量在这里是很强大的。当潮水退去，剩余的海水快速蒸发，致使海水的咸度极高，没有多少生物可以在此生存，除了一些丰年虾，还有水边的咸水苍蝇以外。而它们都是一种奇妙的动物最爱吃的食物。
　　无论日循环还是月循环，潮汐都是大海的“节拍器”，弹奏出动人心魄的海洋交响乐。每一个潮流，都为地球上某处的海洋带来勃勃生机。
　　辽远无际的海洋中，潮汐永无止息。人类和海洋中无以计数的生命，在潮起潮落中，反复上演着或欢乐或悲怆的戏剧。
　　（于连成摘自《走近科学》
　　2009年第1期）
（作者：黄海波）