天气预报让你富也让你穷

我们不妨替天气预报的工作人员想想。当他们预报准确时，被认为是理所当然的；而当他们预报错了时，总是被人指责—尽管他们预测的准确度比经济学家强得多。此外，他们或许能为经济作出更大贡献。
　　最近的一个例证，就是在5月底的“银行假日”期间，英国波恩茅斯市出现的问题。英国气象局预计，该海滨胜地在假日期间将会出现暴风雨天气，但实际上，那是一年中阳光最灿烂的日子。波恩茅斯旅游局估计，该城至少错失了2.5万名游客和逾100万英镑的收入。那些本打算前往波恩茅斯的游客和真正前往的幸运游客，则分担了说不清楚的损失和收益—那些幸运的游客既享受了灿烂的阳光，也享受了更安静的海滨。
　　游客总是容易受天气影响，而现在他们或许更容易受天气预报的影响。互联网使得查看天气预报变得较容易。
　　受波恩茅斯事件的影响,我对天气预报经济学进行了一些研究。我惊奇地发现,如果天气预报可靠的话,会有许多行业能省钱。
　　发电厂需要天气预报来判断电力需求，而发电本身就对天气较敏感。不仅风力发电、太阳能电池板与天气有关，燃气发电厂在低温下效率更高。没有可靠的天气预报，会浪费能源和金钱。
　　地方政府有责任在道路结冰时撒上盐和沙砾。这是一种费用高昂的做法，实际上最好的方法是避免道路结冰。超市会查询详细天气预报，并相应调整当地的产品搭配。
　　美国麻省理工学院经济学家迈克尔·格林斯通对印度和美国气温飙升，如何影响当地死亡率进行了研究。他估计，如果一年里多一天“高温天气”—气温高于32摄氏度，美国每百万人每年的死亡人数就会增加8人。在印度，高温造成的死亡人数是美国的5倍多，特别是在农作物歉收、薪资下降的农村地区。
　　天气预报无法阻止高温天气的出现,但在其他方面会有所帮助。准确的天气预报可以使农民放心播种，而不用担心种子被雨冲掉或被风吹走。世界气象组织从20世纪90年代中期开展的研究表明,天气预报服务上每投入1美元,就会减少10美元的经济损失。
　　世界银行对此基本表示赞同,并支持俄罗斯重建自苏联解体以来日益衰落的天气预报系统。世行研究人员预计,此类努力带来的益处与成本的比例为5∶1。如果把这些数据汇总起来，就意味着穷国应采取这样一种发展战略：聘用更多天气预报人员。
　　(崔世安摘自Tim Harford博客)
（作者：乔　伊）