死亡之谜

　　棺材里的呼叫声1973年12月22日，《法兰西晚报》曾报道一起撞车死人的事故。让·普拉达尔因车祸死亡，在人们的抽泣声中，他被装入棺材。正当家人要封棺材盖时，他却突然叫嚷起来：“我大概是死了，可是我饿！”弄得家人目瞪口呆。很侥幸，普拉达尔得救了。
　　无独有偶，西西里岛的一个新闻工作者酩酊大醉之后跳入大海采珊瑚，沉没在水中达十几分钟。当别人把他打捞上来后，他已经断气了，医生也给他签发了“死亡通行证”。于是，他被装入棺材放在家中。出人意料的是，第二天夜里，他不但苏醒过来，还自己坐了起来，并喊着要喝水。
　　一位名叫佩隆·奥特莱的医生说，越战末期，阵亡的美军士兵尸体运回美国后，他们发现不少尸体在棺材里活动过，有的咬断了自己的手指，有的咬嚼过盖尸布。这究竟是怎么回事呢？人们百思不得其解。
　　冲破了死亡线俗话说：“人是铁，饭是钢，一天不吃饿得慌，几天不吃要昏迷，十几天不吃就要见‘阎王’。”令人惊奇的是，华盛顿有一个人在实验室里做实验，只饮蒸馏水，竟坚持了42天，安然无恙；另一个德国人，只饮苏打水，抽烟，支撑了58天；在爱尔兰的柯克监狱里，10名囚犯绝食94天，只有一个在第76天时丧生，其他人竟毫无死亡的迹象；还有一个61岁的老妇，只饮苏打水和清水，绝食103天，创造了绝食的最高纪录。
　　如果一个人发烧到42℃以上，会被宣布进入死域。可是，美国有个消防队员，在救火受重伤之后，体温曾高达48℃，却依然活着。一个芝加哥的少女晕倒在冰雪中，体温降到8℃，处于致死低温以下，心脏还能微弱地跳动，并能在积雪中呼吸。当人们把她从雪地里救出后，她很快恢复了健康。还有一个乌克兰人，被埋在雪里达40多天，经医生抢救后，居然也恢复了健康。
　　死了18天的人在欧洲的一个音乐厅里，大学生演奏者金塔拉斯·包劳斯卡斯不小心触了电，心跳、呼吸都停止了，人们惊慌得不知所措。在场的两位医生立即对他进行了紧张的心脏按摩、人工呼吸，并把他送进医院继续抢救。可是，十几天过去了，抢救毫无结果，眼看着回生无望了。出人意料的是，到了第18天，包劳斯卡斯竟然睁开了眼睛，慢慢恢复了记忆，能认出母亲了……后来，包劳斯卡斯去一所疗养院休养，基本恢复了健康，还能参加部分曲目的演奏。考纳斯医学院的阿尔敦纳·卢科沙维宣捷教授说：“这种情况在医疗实践中是罕见的。使大脑复活是件复杂的事，在这方面起决定性作用的是时间。通常决定一个人命运的往往是几小时，在少数情况下，能持续一两天。之后，就会发生脑细胞分解，人就会死亡。而这一次竟然持续了18个昼夜。谁也不相信我们会成功，可是，我们没有泄气。”
　　那么，是不是所有的死人都能被救活呢？
　　死亡的界线这是人们关心、医生焦虑、科学家时刻注意的问题。在科学技术不发达的古代，人们把断气作为认定死亡的标准；到了近代，医生把呼吸中断、心脏停搏作为死亡的标准。殊不知，其中有多少人被活埋或火化了！
　　死亡的界线究竟在哪里？现在，科学家把脑髓死亡12小时以上，作为宣布死亡的标准，这是现代科学巨大进步的象征。
　　脑髓死了是不可逆的，因为无法实现全脑髓的移植；而心肺死了，在一定的时间内是可逆的，死亡18天的包劳斯卡斯就是一个极好的佐证。把脑干的死亡作为死亡的标准，是对传统死亡标准的挑战。人工心肺、器官移植将是救死扶伤的常规医术之一。曾是曲棍球冠军的瑞典球员拉逊患上了心脏病，生命危在旦夕时，他接受了心脏起搏器试验，结果得救了。至今，拉逊借助于心脏起搏器，已经正常生活了21个年头。他深有体会地说：“我当时同意做一头试验猪，因为我明白那只心脏起搏器是我最后的希望。现在我可以过正常人的生活。”
　　随着死亡标准的提高，必然要求有相应的诊断死亡的有效方法。目前，除了测定人体生物电流，特别是脑电流的方法，仅有的能够准确地验证死亡的方法是“伊卡尔检验法”。具体的做法是：静脉注射荧光性溶液，来验证结膜有没有荧光。虽然此法可靠，但仍有放过假死者的情况。因为有些假死者，尤其是低温假死者的体表可能没有血液循环现象。有些国家，如美国、法国等为了防止假死现象发生，研制出了一种具有氧气循环和装有呼救信号装置的棺材，一旦死者复活，便可维持生命，并可立即发出呼救信号，据说已经取得一些成效。
　　总之，死亡是个极其复杂的问题，还有许多谜题待科学家们一一破解。
　　（吴德全摘自《科学之友》2008年11月A）