当“吃”已变成奢侈的事

导致世界性的、可能持续数年的多种粮食价格上涨的主要原因，和气候无关，和耕地面积无关，也和粮食生产水平无关。
　　
　　穷国，断顿已是平常事
　　
　　中午时分，在塞内加尔首都达喀尔郊区最繁华、价格最实惠的自由市场里，赤道地区灼热的阳光无情地倾泻在熙熙攘攘的人群中。虽然已经到了准备中午饭的时候，自由市场依旧人声鼎沸，家庭主妇们韧劲十足地四处转悠，还在大声和小贩讨价还价，全为了保住兜里不多的金钱。
　　“这样的日子，我实在是受够了!”塞纳布·姆布大妈无可奈何地摊开双手，发起了牢骚，“食用油、面包、牛奶、大米，你看什么没有涨价?大家约好了似的一窝蜂涨价，怎么能让人承受得了?我们每户每天的全部生活开支不过1500非洲法郎(约为人民币23元)!”
　　的确，小麦、大麦、燕麦、大米、高粱、玉米、大豆、豌豆、向日葵籽、鸡蛋、牛奶、食用油……今年，世界大多数国家的市场里，只要和“吃”有关的各种商品价格，差不多都在向上浮动。在发达国家，食品价格上涨，让家庭花在“吃”上的预算比例提高了几个百分点；而在发展中国家，特别是经济不发达的穷国，像塞内加尔的塞纳布·姆布大妈那样的人家比比皆是。到了最不发达国家，像加勒比地区的海地，境况就更惨了，许多家庭已经吃不起晚饭，当地最穷苦的人家连续几天断顿，已是一件稀松平常的事情。不久前，海地人权组织的负责人公开承认说，对最贫穷的海地人来说，“吃”已经是一件奢侈的事。
　　
　　涨价，持久的涨价
　　
　　面对全球粮食价格上涨，一个早已被大家忽视的事实是：我们享受价格低廉的各类食品差不多已经30年。低廉的食品价格仿佛是一只“看不见的大手”，30年来不断为世界经济提供充足而隐蔽的动力。在发展中国家，像中国和印度这样冲劲十足的后起之秀，更是从中受益匪浅。当非洲一些国家面临干旱、蝗灾而导致歉收、发生饥荒的时候，低廉的粮食价格让人道主义援助更容易到位。
　　30多年来，粮食价格虽然常有波动，但都是短暂的现象。上一年某种作物因为歉收价格上涨，到了另一年大家就会纷纷增产，这种作物就会开始供过于求，价格下跌，恢复到正常的水平。这都是价格杠杆操纵下的正常波动，范围也只限于一两种作物。像2007年出现的多种粮食价格(包括奶制品、鸡蛋等和粮食生产密切相关的各类食品)普遍上涨的现象，还是第一次出现。世界粮食储备已经降到自70年代以来的最低水平。
　　“我们大肆享受廉价粮食的时代已经一去不返。”美国芝加哥农作物初级产品分析事务所的专家作出悲观的估计。
　　2007年，美国伊利诺伊州的玉米和大豆的价格比2006年分别上涨了40％和75％;堪萨斯州的小麦价格至少上涨70％。初级农产品价格不断上涨，根据一些专家的预测,粮食价格上涨可能会持续10年之久。专家悲观的报告，让食品加工企业的老板如坐针毡，心里一片灰暗。
　　
　　谁动了我们的面包?
　　
　　到底是谁动了我们餐桌上的面包?
　　导致世界性的、可能持续数年之久的多种粮食价格上涨的主要原因是：世界粮食总体供应不足，无法满足日益增长的新消费需求。
　　30年来，廉价粮食暗中推动世界经济飞速发展，许多亚洲和拉丁美洲的发展中国家相继实现经济腾飞。这些新兴国家的居民告别了粗茶淡饭的生活，不但要吃饱，更追求吃好，在他们的餐桌上见到了更多的肉类，更多的禽蛋，更多的奶制品。这些食品，在生产过程中，无不需要消耗大量粮食。目前，美国生产的肉牛，每增长1千克肉膘，要消耗3千克饲料；一千克生猪则需要2千克饲料。
　　2007年，上万名墨西哥人走上街头，高声抗议他们的看家食品─玉米咸饼的价格上涨了一倍有余。是谁触动了墨西哥老百姓的玉米咸饼?不是天灾使然，而是人为“减产”。原来，墨西哥土地上生产的金灿灿的玉米，大量被卖给邻居─美国，以致国内玉米短缺，价格上涨。美国大量收购墨西哥玉米的目的，是生产乙醇─一种可以添加到汽油中的生物燃料。在利益的驱使下，许多农民纷纷改种玉米，从而减少了其他粮食作物的播种面积，造成作物减产的连锁反应，加剧了供不应求的局面。
　　
　　几家欢乐，几家愁
　　
　　粮食涨价，并不是每个人都会愁眉苦脸。
　　约翰尼斯是美国北达科他州的一位农场主。2007年的好收成让约翰尼斯一家打了个漂亮的翻身仗：“前不久，我们家的小麦刚刚出手，卖价7美元1斗(每斗27千克)，要是搁在从前，这个价钱想都不敢想。”由于粮价上涨，约翰尼斯一次性拍出25万美元，把一台崭新的履带式联合收割机开回农场─这可是他垂涎已久的。
　　根据美国农业部的估计，2007年美国农业的净产值将比2006年上涨48％，达到创纪录的871亿美元。农产品市场的高度景气，一定程度上冲淡了次贷危机带来的黯淡心情，又让农机生产企业和种子公司连带着大发利市，其上市公司的股票行情均有可喜的变化。
　　如果说粮食生产大国有喜有忧，那么像日本这样高度依赖进口的国家(食品60％要从国外进口)，日子就艰难了。国际市场的每一点儿波动，都让日本人心惊肉跳。
　　无论如何，面对全球粮价上涨的风潮，像日本这样的发达国家还有相当的抗击能力。轮到饥荒连年的最不发达国家，只有坐等“天上掉馅饼”的好事发生。据统计，在全世界最不发达国家里，总共有8.5亿人口面临食品短缺问题，他们中有2亿人完全依靠国际人道主义机构分配的救济粮度日。最近，一些国际人道主义组织表示，因为购买救济粮的预算没有增加，所以2008年不可能达到2007年的救济水平。
　　假如粮价继续一路“高歌”，粮食出口国为了平抑本国的粮价，必然削减出口份额，世界粮食短缺的现象恐怕还要在这种恶性循环中继续下去。
　　(杨圣武摘自《世界知识》）
（作者：俞天颖）