“免费”的真正代价

中国国务院在今年年初对塑料袋进行严厉限制，决定从6月1日起取缔超薄塑料袋的生产，禁止超市和商店免费发放塑料袋给顾客。“中国使用了太多的塑料袋，而且没能正确地处理它们，浪费了宝贵的石油资源，同时污染了环境。”国务院下发的通告如是说。
　　全球每天有好几十亿的一次性塑料袋被免费送出。但是正如一句古老的谚语所说的那样，没有什么东西是白来的。人类为一时之便而滥用免费的一次性塑料袋，而以下种种事实则说明了我们的环境和社会为此所付出的实际代价。为了了解真正的代价，我们必须纵观一只塑料袋“从摇篮到坟墓”的每一阶段所带来的多重影响和后果。
　　
　　第一阶段：生产代价
　　
　　塑料袋的生产需要石油，也常需要天然气，而这两种资源都是不能再生的。再有，勘探和开采这些资源对全球范围内的脆弱的动植物栖息环境和生态系统造成了破坏。
　　在生产过程中，那些制造塑料所需要的有毒化学成分会造成污染。
　　生产和运输一次性塑料袋所需要的能源会吞噬掉更多的资源，并产生致使全球变暖的有害气体。
　　
　　第二阶段：消费代价
　　
　　仅在美国，提供塑料袋就使零售商每年要花费掉约40亿美元。当零售商给顾客提供免费塑料袋时，他们的花费便以更高的价格转嫁到顾客身上。
　　
　　第三阶段：处理和乱丢乱弃塑料袋的代价
　　
　　每年，成千上万的海龟、鲸和其他海洋哺乳动物因误食人类丢弃的塑料袋而丧命。海龟把那些塑料袋当成了水母—它们主要的食物来源。一旦被吞咽，塑料袋便会梗塞动物的咽喉，或者堵塞它们的肠子，导致其极为痛苦地死亡。
　　在陆地上，很多牛、山羊和其他动物在寻找食物时意外地吞下塑料袋，遭受了与海洋动物相似的悲惨命运。
　　在垃圾掩埋堆里的塑料袋需要1000年才能降解。而随意丢弃的垃圾袋会分解成小片，污染我们的土壤和水。
　　当塑料袋分解后，小小的塑料微粒就会对海洋生物构成威胁，对食物网造成污染。日本研究人员在2001年提交的一篇论文中指出，塑料碎片就像吸收有毒化学品的海绵，其所吸收的有毒化合物毒素浓度比周围的海水所吸收的高100万倍。对于那些常误将它们当做食物的海洋动物来说，这些塑料碎片就是有毒的体内炸弹。
　　收集、运送和处理废弃塑料袋导致了额外的环境污染。仅在美国，估计每年就有80亿磅重的塑料袋和塑料包装成为垃圾，给人们缩小垃圾堆的努力增加了不必要的负担，而如果将其焚烧，又会导致空气污染。
　　（汪雨摘自《英语沙龙》2008年第5期，唐涛图）
（作者：牧　野）