人人都应知晓的外国典故

第二十二条军规 本是名著《第二十二条军规》的书名，作者为美国的约瑟夫·海勒。军规规定：面临真正的、迫在眉睫的危险时，对自身安全表示关注，乃是头脑理性活动的结果。如果你认为你疯了，可以允许你停止飞行，只要你提出请求就行；可是如果你提出请求，就证明你不是疯子，就得继续飞行。此语常用来比喻圈套、枷锁等。一套自相矛盾的诡辩逻辑，任何人也逃不出它的手心。
　　柏拉图式爱情 柏拉图(公元前427～公元前347)，古希腊著名哲学家。其哲学思想对唯心主义在西方的发展影响极大，代表作有《理想国》、《法律》等。他主张人的绝对精神，而忽视肉体感受。“柏拉图式爱情”即指没有肉体性欲的男女爱恋。
　　诺亚方舟 出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常忧虑，决定用洪水消灭人类。而诺亚是个正直的人，上帝吩咐他造船避灾。经过40个昼夜的洪水，除诺亚一家和部分动物外，其他生物都被洪水吞没了。后来人们常常用此语来比喻灾难中的避难所或救星。
　　滑铁卢 1815年，在比利时的滑铁卢，拿破仑率领法军与英军、普鲁士联军展开激战，法军惨败。随后，拿破仑以退位结束了其政治生涯。因此，“滑铁卢”常常被用来比喻惨痛的失败。
　　缪斯 缪斯是希腊神话中9位文艺和科学女神的通称。她们以阿波罗为首领，分别掌管着历史、悲剧、喜剧、抒情诗、舞蹈、史诗、爱情诗、颂歌和天文。古希腊的诗人、歌手都向缪斯祷告，祈求灵感。后来，人们就用“缪斯”来比喻文学、写作和灵感等。
　　斯芬克司之谜 斯芬克司是希腊神话中以隐谜害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是她。她给俄狄浦斯出的问题是：什么东西早晨用4只脚走路，中午用两只脚走路，傍晚用3只脚走路?俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是个孩子，用两手两脚在地上爬行；到了生命的中午，他变成壮年，只用两条腿走路；到了生命的傍晚，他年老体衰，必须借助拐杖走路，所以被称为3只脚。
　　俄狄浦斯答对了，斯芬克司羞愧坠崖而死。“斯芬克司之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。
　　鳄鱼的眼泪 西方传说，鳄鱼捕到猎物时，会一边吞噬一边流泪。因此，“鳄鱼的眼泪”常喻指虚假的眼泪，伪装的同情。
　　山姆大叔 1812年美英战争时期，纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为“山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E．A—U．S．标记。本来,E．A是一个军火承包商的名字,U．S是美国的缩写。碰巧山姆大叔(Uncle Sam)的缩写与美国的缩写(U．S)相同,人们就管美国叫“山姆大叔”。
　　美国人把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义精神视为民族的骄傲和共有的品质。1961年，美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。
　　多米诺骨牌 一种西洋游戏。将许多长方形的骨牌竖立排列成行，轻轻推倒第一张牌后，其余的骨牌将依次纷纷倒下。“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应。
　　象牙塔 出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥古斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪，主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入一种主观幻想的艺术天地—象牙之塔。于是“象牙塔”就被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。现在也有人把大学说成是“象牙塔”。
　　潘多拉的盒子 潘多拉是希腊神话中的第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后,主神宙斯为惩罚人类,用黏土塑成一个美貌而狡诈的姑娘,取名“潘多拉”,意为“具有一切天赋的女人”,并给了她一个礼盒,将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。后者不顾禁忌地接过礼盒,潘多拉趁机打开它,于是各种恶习、灾难、疾病和战争等立即从里面飞出来了。盒子里只剩下唯一美好的东西:希望。但还没来得及飞出来,潘多拉就将盒子永远地关上了。故此“潘多拉的盒子”常被用来比喻灾害的根源。
　　硅谷 旧金山往南，从圣克拉拉到圣何塞，有一条30英里长、10英里宽的地带，这就是闻名世界的“硅谷”。这里聚集着惠普、苹果等数以千计的微电子工业和其他高技术企业，成为信息社会的发祥地。自1981年第一台个人电脑问世以来,从286、386、486一直到“奔腾”,都是在这里酝酿和诞生的。用“硅”制成的半导体芯片是微电子工业的基本产品。因此，1971年《微电子新闻》开始称这个地带为“硅谷”。这里是美国第九个最大的制造业中心，是美国经济增长最快、最富裕的地区，可是这里见不到一个烟囱，听不到一点儿机器的声响，它不像人们习惯理解的工业区，倒像是一个大花园。“硅谷”已成了尖端技术、信息产地的代名词。
　　达摩克利斯剑 达摩克利斯是希腊神话中暴君迪奥尼修斯的宠臣，他常说帝王多福，以取悦帝王。有一次，迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上，头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑，以此告诉他，虽然身在宝座，利剑却随时可能掉下来。帝王并不多福，而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。
　　（朝颜摘自《知识窗》
　　2008年第8期）
（作者：李弗不）