OK的用法

《ok：美国最伟大的词不可思议的故事》的作者、美国英语教授阿伦·梅特卡夫说，1969年7月20日，当人类首次登上月球时，说的第一句话不是阿姆斯特朗那句“休斯敦，我们在月球静海报告，鹰已着陆”，而是在那15

《ok：最伟大的词不可思议的故事》的作者、英语教授阿伦·梅特卡夫说，1969年7月20日，当人类首次登上月球时，说的第一句话不是阿姆斯特朗那句“休斯敦，我们在月球静海报告，鹰已着陆”，而是在那15秒之前，巴兹·奥尔德林说的“OK。引擎关闭”。降落后，阿姆斯特朗说的第二句话是：“OK，咱们登上去。OK，我们得忙一会儿了。”

他讲的另一则轶事是：20世纪80年代，苹果公司的程序员计划提供选择时，让用户点两个按钮：Do it（执行）或Cancel（取消）。一个参与测试的人指着Do it问，为什么电脑说他是一个dolt（笨蛋），结果Do it 就被改成了OK。

像快餐和牛仔裤一样，OK从美国传遍了世界。悖谬的是，OK无处不在，但它的起源却一直很模糊，网络上有很多争论。很多人认为，它源自北美印第安人的Okeh，表示“是真的”、“是这样”。还有可能是源自一个叫Otto Kimm的面包师，他在香草甜饼袋子上盖上“OK”这两个字母——他的名字的首字母缩写。

梅特卡夫依据哥伦比亚大学教授艾伦·沃克1960年代的一系列文章，认为OK源自一个玩笑。1839年春天，《邮报》发表了一篇文章，里面有一个句子“OK——allcorrect”，所以OK是故意用allcorrect的错误拼法oll korrect的首字母组成的。当时，首字母缩写的做法非常流行。

《邮报》开这个玩笑一年后，马丁·范布伦竞选美国总统，他的支持者以其出生地Old Kinderhook的开头字母将俱乐部命名为OKClub。这个词的流行还受益于早期一个错误的词源学解释，说第七任美国总统安德鲁·杰克逊的拼写很差，不知道ole kurrek（可以）怎么写，就发明了OK这个词。另外，电报的发明也推动了这个词的流行，电报局把OK当作all right（一切都好）的缩写。

一个玩笑、两位美国总统和电报还不足以解释OK的成功。梅特卡夫还说，OK这个词之所以如此流行，是因为它体现了或者概括了美国人的两种哲学：不要求完美、管用就行的实用主义和宽容的哲学。

那些胆怯的人不愿意充分接受或拒绝某个观念、计划或作品时，就说OK。说某个东西很好或者很差会招致批评，如果说它还OK的话，就是两可。

由于OK的意思只是“还行”，所以很少有公司会称自己的产品或服务只是OK。可口可乐公司曾经试图给OK重新下一个定义：“一种乐观的感觉，虽然每天会遇到很多麻烦事，但是问题总会自行解决。”1990年代中期，该公司推出了“OK汽水”，但是“人们无法通过颁布命令来改变一个词的含义，哪怕是世界上最大的软饮公司”，OK只是不好不坏，并不令人振奋，所以现在看不到“OK汽水”了。美国一些二手车销售公司在广告中会说自己卖的是“OK二手车”，为什么说二手车OK可以呢？因为买家关心的是一辆二手车还行，没有严重的问题，称一辆二手车“很好”、“棒极了”则会引起人们的怀疑。对一辆二手车来说，OK是一个更诚实的说法。

吕笑松//摘自《三联生活周刊》2010年第51期/