教折纸的德曼因教授

架副眼镜，扎着马尾辫，留一脸络腮胡子的埃里克·德曼因教授，看起来像是个落拓不羁的流浪艺术家，但他实际上是个典型的80后，今年刚满21岁。很小时他就对折纸产生了浓厚的兴趣，12岁破格进入达尔豪斯大

架副眼镜，扎着马尾辫，留一脸络腮胡子的埃里克·德曼因，看起来像是个落拓不羁的流浪艺术家，但他实际上是个典型的80后，今年刚满21岁。很小时他就对折纸产生了浓厚的兴趣，12岁破格进入达尔豪斯大学学习数学和计算机科学，20岁开始在加拿大攻读数学博士学位。

博士阶段的最后两年，德曼因并不埋首故纸堆，而是举行周游客座讲演分享折纸的乐趣，与志趣相投的科学家交流折叠经验。在一次讲座上，一个提问者向德曼因抛出了一个恼人的问题：“麻省理工学院真的会支付你薪水去研究俄罗斯方块吗？”要知道，折纸看起来并不是一个受人尊敬的大学教职的正经行当，但不久之后，麻省理工学院却向德曼因伸出了橄榄枝，21岁的他成为了该校历史上最年轻的。

德曼因在麻省理工学院开设的折纸课程全名是“几何折叠算法：联动装置、折纸和多面体”，与数学、计算机都有点儿沾亲带故，尽管听起来颇有难度，但还是受到了学生的追捧，计算机、数学、建筑学、生物学专业的学生纷至沓来，学习如何以最佳方法折叠出机器人的手臂，又如何把金属片弯曲成想要的3D形状。

当德曼因教授披着哈利·波特似的巫师袍，戴着尖顶帽，手里举着一个精妙绝伦的立体螺旋纸模出现在讲台上，所有学生的注意力一下就被吸引了过来。要想制造出这样一个精巧的作品可不是一件容易的事，德曼因先在首尾相接的纸上画出曲线折痕，然后不停在写有潦草等式的黑板、用于计算模型的电脑和先用激光刀刻线再用手折的大叠棕色硬纸之间钻研。随着不断改变折痕的尺寸和形状，模型开始显现出来，直到雕塑出流畅的最终造型。2008年纽约现代艺术博物馆永久收藏的他的三个折纸作品就是这样诞生的。

德曼因教授还从折纸艺术延伸到“折纸数学”，他用方程式证明，任何一种几何形态都可以用纸折出来。折纸数学不仅仅能创造出富于美感的艺术品，在实际生活中也有不少用武之地。小到礼品包装、安全气囊的折叠，大到金属折叠、分子生物学都跟折纸数学不无关系。比如降落伞必须经过周密的计算才能进行折叠、打包，否则当它打开时很有可能发生故障；汽车安全气囊的折叠同样也需要科学的计算；甚至著名的哈勃望远镜也是利用折纸技术送到太空的。

折纸数学的另一个著名案例是，2004年日本宇宙科学研究所发射太阳能飞船时的太阳能板。在外太空航行的飞船依赖太阳能板提供的能量工作，为获得尽可能多的太阳能，太阳能板就要尽可能大。而飞船船舱本来就不大，还得装载N多设备物件，所以巨大的太阳能板要被折叠到尽可能小。在一个无人的太空环境中，只有折叠和展开的过程都足够简单，电脑程序才能尽可能精确地完成操作，当时日本一名教授发明的平面折叠法，就为太阳能电池板的升空提供了十分完美的解决方案。

现在，德曼因不仅研究纸的折叠，还将自己的触角伸向更加多元的领域，比如蛋白质折叠，不少制药公司对这项研究寄予了很高的期待。把折纸教得好玩、玩到极致，成就了德曼因的学术生涯。

刘关//摘自中国大学生网/