看,动物爱扎堆!

动物“集团军”科学家认为，群集生活的倾向是生命细胞本身的一个明显的属性。例如，海边成群的寄居蟹像列队出征的勇士，在淤泥里横行霸道；它们的近亲——招潮蟹也始终保持着庞大的群体；最大的一群甲壳动

动物“集团军”

科学家认为，群集生活的倾向是生命细胞本身的一个明显的属性。

例如，海边成群的寄居蟹像列队出征的勇士，在淤泥里横行霸道；它们的近亲——招潮蟹也始终保持着庞大的群体；最大的一群甲壳动物是北大西洋的磷虾，它的重量可能有1000万吨，相当于750艘长300米的大型客轮的重量。

在热浪翻滚的沙漠中，数百万只蝗虫能够在飞行中形成一个保持完整队形的巨大群体。在埃塞俄比亚，人们曾经见到过一团巨大的“乌云”——那群蝗虫估计数量达400亿只，总重量为8万吨，密布在14平方千米的高空。

大型陆生哺乳动物也会形成巨大而无法计数的群体，特别是在它们迁徙的过程中。例如，无论是非洲的角马还是北美洲的驯鹿都会以这种方式进行一年一次的长途跋涉。千军万马呼啸奔腾的气势是东非塞伦盖蒂草原上最为壮观的一幕，一群角马大约有25万只，每个成员都随着群体统一行动。

群集的优势

群集对动物的生存能够带来许多好处，其中最重要的一个原因是可以保护自己，防御敌害的侵袭。首先，群集意味着有更多的眼睛能发现敌情。当捕食者出现在附近时，负责放哨警戒的个体越多就越安全。

其次，群集可以迷惑捕食者。对于鸟、鱼或者昆虫这些动物来说，把自己隐藏在成百上千的同伴中间就易于逃脱捕食者的魔掌。例如，鸟类在群集飞行时，能够迷惑敌害，使它们眼花缭乱，无从下手；当猛兽攻击群体猎物时，也有可能产生犹豫或是在一群猎物同时奔跑时受到迷惑。

迷惑效应也是鱼群经常采取的一种防御策略。在大海中，石鲈鱼群集活动的场面是很壮观的。显然，众多的鱼儿聚居在一起是很安全的。它们紧紧地挤作一团，看上去就像一条大鱼。当它们要改变活动方向时，位于群体两侧的鱼儿马上就变成领头的。整个鱼群秩序井然地向另一个方向游去。

群集现象新发现

对于一些喜欢进行长距离迁徙的动物群体来说，以群集的方式生活有着无法替代的作用。事实上，一些捕食小鸟的猫头鹰，在成群小鸟的共鸣之中，它们不仅不敢下手，相反会被群鸟吓跑！

有趣的是，科学家还发现鸟类的群集行为是为了保护“年长者”，即群集这一行为对年长的鸟类是安全的，而对年幼的鸟类却是危险的。

科学家对澳大利亚的彩虹鹦鹉以及英国的秃鼻乌鸦的观察表明，它们都以垂直方向群栖，年长的鸟停息在高处，不易被陆生敌害袭击，而年幼的鸟停栖在低处，容易遭到敌害的捕食。而对丹麦的燕子群集的研究也发现，老燕子比处于优势地位，可以减少或避免敌害的袭击。

此外，鸟类在群集飞行时能够节约能量。在长途飞行时，它们自动地排列成“V”形队列，这样既避免了同伴之间的相互碰撞，又能保证每只鸟都能看清前进的方向，还能使后面的大多数鸟类减少空气阻力，容易前进。

群体的协调

群集生活的动物能够成功的基础，就是每个个体都必须互相配合，否则群集的优势将不复存在。而这种整齐划一的行动是靠通讯信号来实现的，包括视觉信号、嗅觉信号、听觉信号以及化学信号等。

蝗虫的群集是靠视觉、嗅觉和听觉，以及这些感觉的配合而维持在一起的。而大多数鱼类依靠视觉和化学感觉。哺乳动物主要靠视觉、嗅觉或同时用这两类感觉来辨认同类。实际上，大部分哺乳动物往往更多的偏重于以气味，而不是以身体外形来辨认它们的同伴。

人们通常以为鸟类没有发达的嗅觉器官，但这可能是不确切的。像信天翁和海燕等许多海鸟所具有的特殊气味，很可能就是它们辨认同类的一种方法。

最令人惊奇的是椋鸟，整个鸟群仿佛只是一个个体一样，以极其惊人的协调性在一起飞行。它们一定是在通过某些信号来指导这种行为，但迄今还没有一个完全令人信服的解释。

蔡思//摘自《百科知识》2011年3月A/