数字的“妙用”

　　美国约翰·霍普金斯大学开始接收女学生时，一个不赞成异性同校的记者做了一个惊人的报道：约翰·霍普金斯大学1/3的女学生嫁给了该校教师。一时舆论哗然。后来，另一位记者到该校摸清了真相：该校总共有3名女生，其中1人嫁给了老师。
　　在美国与西班牙交战期间，美国海军的死亡率是9‰，而同时期纽约市居民的死亡率是16‰。后来海军征兵人员就用这些数据来证明参军更安全。数据的确不虚，但问题在于，这两组对象是不可比的。海军主要由那些体格健壮的年轻人组成，而城市居民包括了婴儿、老人、病人，他们无论在哪儿死亡率都比较高。这些数据根本不能证明这一点：符合参军标准的人在海军比在其他地方有更高的存活机会。
　　美国政府要求商家在制作兔肉三明治时，兔肉所占的比例不得低于50%，而当人们询问一街头小贩的兔肉三明治卖的价钱为何如此便宜时，他答道：“我当然得掺一些马肉，但我的比例依旧控制在一比一：一匹马，一只兔子。”
　　美国《读者文摘》曾聘请一些实验人员对不同品牌香烟的烟雾展开分析，在准确的数据支持下，该杂志声明：所有品牌的香烟烟雾中，尼古丁以及其他有害物质的含量都是一样的，无论你吸的是什么牌子的香烟，都不会有什么差异。但“老黄金”的老板却从中发现玄机：在一长串具有相同有害物质的品牌名单上，总有一个排在最后，这就是“老黄金”牌香烟。于是，大幅广告以最大的字体刊登在报纸上。广告的标题和正文仅仅提到，由一家国家级杂志主持的实验证明，“老黄金”牌香烟在不良物质以及尼古丁含量方面“排名最后”，任何关于各个品牌的差异并不显著的文字甚至暗示都被省略了。就这样，老黄金香烟公司利用一些毫无价值的统计数据，大赚了一笔。
　　（董会敏摘自《光明日报》2009年5月30日，图选自辽宁美术出版社《黑白画理》一书）