我们为何迷信保质期

　　你知道“最迟销售”日期吗？它也叫“保质期”，甚至有人更委婉地称之为“享用日期”。无论哪种叫法，其实它们基本上都属于商业营销中的措词，而与食物本身的新鲜和安全与否甚至没有太大关系。

　　最近，哈佛大学食品与政策法研究所编制的美国各州简报显示，虽然保质期并非是政府要求或规定的，但是它已经融入到美国的食物与消费文化中，没有标注生产或限用日期的食品是绝不可能在超市销售的，而且食品一旦过期，就要马上下架销毁。随之而来的后果是，美国人开始忘记如何去明智地购买食物、有效地烹饪，也不会用嗅觉去辨别食物是否变质。

　　如今，餐桌上食物的浪费程度已经大到惊人，尤其是在食品安全难以保障的背景之下。在全球范围内，我们浪费掉将近40%的种植物与加工食物。人类加工、运输以及其他因素造成的延迟，使得很多食物在到达消费者手中之前就已经变质。而根据美国自然资源保护委员会的数据，全世界捕获的鱼类有20%甚至在船只抵岸之前就因不符合质量标准而被扔掉了。

　　就“保质期”来说，这是由生产厂家、包装商和销售商共同决定的，虽然依据的是产品原料、运输和储存条件，但定这个日期，也与营销环节相关。

　　实际上，设立食物的保质期对提高食品安全和改善公众健康并无太多益处。世界上由食品传染的疾病几乎都不是由长期存放的食品引起的。例如，常见的污染菌李斯特菌、沙门氏菌等并非是因为食物在冰箱里存放过久而产生的。

　　在我小时候，母亲总是相信任何食物都是可以食用的，在饮食上并没有太多的顾忌。然而，尽管从小接受的是这样的教育，长大以后我却认为，如果孩子们喝了过期两天的牛奶就会生病。如今，我正在反思自己对标签的这种迷信，避免成为一名保质期的“瘾君子”。

　　现在我知道，如果食用了过期的蛋黄酱，天不会塌下来，我们也不会因此而生一场大病。当然，如果它闻起来或者尝起来味道很怪，则另当别论了。但这不正是我们的嗅觉和味蕾所应当起到的作用吗？标签上的保质期也许并不是唯一值得依赖的。

　　因此，请无视那些“最迟销售日期”吧！尝一口牛奶，用不太新鲜的蔬菜炖汤，用自己的鼻子和眼睛来辨别食物的好坏。让我们重新用常识和自己的感官来正确对待食品的质量。如果我们能减少自家的浪费，也许我们能扭转只迷信保质期的负面效应。最终，这样的习惯能大量减少食物的浪费，而照样保证我们的健康。

（作者：路易莎·卡斯顿 来源：《中国新闻周刊》2013年第40期）