爷爷和老虎宠物

编译／邓笛
　　蒂莫西是我们的宠物，它是一只幼虎。我们住在印度的时候，爷爷在丛林里一棵大树后面发现了它。
　　蒂莫西最喜欢把沙发当床。它仰躺在上面，像国王一样，无论谁想占它的位置，它都会不满地吼叫。
　　它最喜欢的游戏是撵着人跑，尤其喜欢在我后面追逐不休。蒂莫西会悄无声息地接近目标，然后突然扑过去。每次它捉住我时，它就会高兴地在地上打滚，接着四脚朝天地缠住我的腿，假装啃我的脚踝。
　　后来，蒂莫西大概发现自己能够吼叫了，就经常练习，吼声越来越响。我们倒不在意，可邻居们就不干了。每到这时，爷爷会用手在它的嘴巴上拍打两下，蒂莫西就能乖乖地安静好长一会儿。
　　蒂莫西长到6个月的时候，它那种撵人的游戏就显得十分野蛮了，家里人再也没有谁放心让它追逐。爷爷决定将它送进动物园。
　　蒂莫西又漂亮又壮实，脾气也非常柔顺，动物园给了它一个专门的笼子。
　　为了不让自己触景生情，爷爷说服自己不去动物园看蒂莫西。但他只坚持了半年，就再也控制不了自己了。他带着我去了动物园。一到那儿，就径直跑到蒂英西的笼前。蒂莫西已经长大了。它昂着头，在铁笼里烦躁不安地走着，偶尔张着脸盆似的大嘴吐出一条血红的舌头，或者扫一下它那条钢鞭一样的尾巴，像一个大战在即的将军。
　　“你好，蒂莫西!”爷爷说。
　　他把胳膊伸进了铁笼子，老虎走过来。爷爷双臂搂住它，然后抚摸它，抓抓它的耳朵。老虎安静了下来，但还是咆哮了几声，声音震得铁笼发抖，每到这时，爷爷就像以前一样习惯地拍拍它的嘴巴。
　　老虎舔舔爷爷的手，似乎仍有心事。旁边笼子里有一只豹，也开始吼叫起来了。爷爷用嘘声把豹赶走。
　　这时有许多游人进了动物园，他们在虎笼周围好奇地看着爷爷和老虎相依相偎的动人一幕。一个饲养员拨开人群，走到爷爷跟前，问他干什么。
　　“我正在跟我的蒂莫西讲话呢，”爷爷说，“半年前我将这只虎送给动物园的时候你在场吗?”
　　“我刚来这儿工作不久。”饲养员说，“如果是这样，那你继续跟它谈吧。它的脾气坏极了，我根本接近不了它。”
　　爷爷继续抚摸着他的蒂莫西，还时不时地拍打它几下。后来他注意到又有一个饲养员在一旁悄悄地注视着他。
　　“你肯定还记得我，”爷爷对那人说，“我当时给动物园送蒂莫西的时候，你就在场。你为什么不让那头豹子离我的蒂莫西远一点呢?”
　　“但是……先生，”这个饲养员说，“它不是你的蒂莫西。”
　　“当然，它不再属于我了。”爷爷说，“但是你们总可以听听我的建议吧。”
　　“当然。”饲养员说，“你的蒂莫西两个月前死了。”
　　“死了?!”爷爷失声尖叫。
　　“是的，先生。它惠了重感冒，什么方法也治不好它。这是一只新虎，是上个月在山里捕到的。它还没有驯服，很危险，已经伤了我们好几个饲养员。”
　　凶猛的老虎还在温柔地舔着爷爷的手，似乎愿意一直这样做下去。慢慢地，爷爷的胳膊颤抖起来，他瞅准一个机会快速地抽回自己的胳膊。
　　由于惧怕，我们总是不愿意接触那些让人没有安全感的东西。然而，越是如此，感情的对立越是强烈。当我们用真诚的善与爱对待他人，敌意就消融了，友谊也就建立起来了。可惜，明白这个道理的人远比这样去做的人多得多。
　　(张鹏摘自2006年9月29日《讽刺与幽默》)
（作者：［英］拉斯金·邦德）