女王的无奈与欣慰

随着天气逐日变冷，取暖问题又成了一件令人关注的大事，哪怕是居住在白金汉宫里的英国女王伊丽莎白二世也是不能例外。
　　近些年来，英国王室的取暖燃气费和电费不断上升，其中燃气费从2002年的31.9万英镑猛增到目前的60.6万英镑，电费则从2002年的24.9万英镑猛增到眼下的58.3万英镑，然而，由于财政吃紧，女王对这笔开销显得有些力不从心。
　　眼看着气温一天天走低，女王为此可谓费尽心思，究竟该如何解决这个问题呢？想着想着，女王的脑子灵机一动，想起了一条途径：在2004年的时候，英国政府就专门制定了一道针对穷人的扶贫措施，凡是英国境内的低收入阶层和工益单位，政府都回负责承担40%的取暖费，也就是说，那些低收入阶层和工益单位，只需要为自己负担60%的取暖费用就够了。
　　女王心想，他们都能享受政府的特殊待遇，更何况并无直接经济来源的英国王室呢？于是，女王在10月9日向英国财政部提交了一份申请书，她在信中告诉财政部说，政府每年提供的1500万英镑的王室维持费已经不够用了，希望得到财政部的额外援助，根据扶贫规定为她支付40%的取暖费用，还有更换白金汉宫、温莎城堡的四套取暖设备。女王还在申请书上这样写道：“和大街上的许多贫民住宅一样，英国王室的房子屋顶也漏水，但王室财政紧张，我无钱对此进行加固和维修，这一切都必须依靠英国财政部来提供经费上的援助！”
　　当然了，在这封申请书的结尾，女王署上了自己堂堂的伊丽莎白二世的大名。然而，女王的大名对向来只按原则办事的英国政府机构来说，似乎并没有多少威慑力。财政部在收到英国女王的这一请求后，并没有直接批准，他们先是对此展开了严格的审查和评估，经过认真商议，他们认为英国环境保护部虽然知道有专项计划，向低收入人士和工益单位提供取暖补贴，但正如该扶贫措施中所说的，这一总额达6000万英镑的项目只针对低收入阶层和工益单位这两个特定人群，而英国女王显然不在低收入人群之列，他们甚至也不是学校、医院等公益单位，更何况，英国纳税人每年已经向王室支付了3800万英镑的费用，如果英国王室再从这一扶贫计划中获得补助，则会影响社会公平正义事业。
　　最终，英国财政部决定拒绝女王的申请，10月14日，英国财政部长达林这样恢复女王说：“很抱歉，女王陛下，您并无权利享受这个待遇！”
　　女王被无情地拒绝了。没有开源，唯有节流，为应对资金不足的危机，女王只能大幅削减开支，节约王室包机、火车以及直升机甚至是日常饮食的花费，这样一来，预计勉强可减少三分之一左右的开支。这就意味着，女王要想在今年过上一个温暖的冬天，就必须依靠自己的节衣缩食了。王室的求援申请虽然被拒，但事情却不知如何被媒体知晓了，在10月16日晚上的一个皇家活动中，伦敦最权威的《独立报》记者问女王说说：“您是否会因此而生气？”
　　“不！我根本不会因此而生气，相反我还从中看到了两件好事：一是为政府能如此关注贫困人群以及社会公益事业；二是为政府能如此坚持公平公正原则！”女王微笑着回答，口气有些无奈，又有些欣慰。

（作者：陈亦权    来源：《中国青年》2010年第22期）