免费的学问

印度人塔布在马德里郊区经营着一家酒吧。由于生意不景气，他决定向伙计们问计：“你们中间有谁能想到招徕顾客的妙招，将得到一笔奖金。”

　　服务生索尔想出了个好点子：“这周围酒吧多，客人少，如果我们给客人提供比其他酒吧更多的好处，比如将茶点改成免费供应，这样就不愁没有客人主动上门了！”
　　塔布欣然采纳了这个建议，将酒吧的糕点、薯条和香蕉片一律实行免费，果然，客人都争相前来消费。
　　索尔领到钱后激动得一夜没合眼。他决定再多想些好点子，以争取得到更多的奖金。功夫不负有心人，不久索尔就又想到了个好主意。“其实，我们不妨把免费供应的茶点改换成纯净水。”索尔找到塔布，激动地说，“纯净水的成本要远远低于茶点，这样做就能为酒吧节省下大笔的开支！”
　　于是，酒吧开始将免费供应茶点改成免费供应纯净水。一个月下来，客源并未受到影响，可盘账时塔布却发现收入大幅减少。随后几天，塔布刻意留心起酒吧的经营，这才发现，酒吧虽然每天都满座，但顾客消费酒品饮料的数量却比过去少了许多。
　　为何把茶点换成纯净水，就会导致收入锐减呢？塔布和索尔百思不得其解，便找来经济学家咨询。经济学家笑着解释：“虽然同样是免费，都有利于招揽顾客，但顾客在吃完免费的茶点后会口干舌渴，这样就有助于增加酒品饮料的消费；而喝完免费的纯净水后，则将腹胀肚饱，这样反倒会大大降低他们对酒品饮料的需求。”

（作者：张书宁    来源：《环球人物》2011年第29期）