假如月亮不存在

我们的地球之所以独一无二，在整个银河系内独树一帜，全拜其天然卫星月球所赐!但像月球这样的卫星难道不是到处都是吗?的确，太阳系中，除了水星和金星，其他行星都有卫星。问题在于，所有这些卫星的体积与质量都只是母星的几百分之一和几万分之一。唯有我们的月球是例外，其体积和质量分别只是地球的四分之一和八十分之一。正因它是如此之大且如此靠近地球，以至于天文学家把地球和月球看成一个“双星系统”。
　　
　　没有月球，我们可能会对宇宙知之甚少!
　　
　　早在史前时期，月球那周而复始、有规律的盈亏变化，就为人类提供了最早的计时工具。时至今日，月份和星期的计算仍依旧以朔望月(两次满月之间的时间)为基础。
　　2300年前，古希腊人阿里斯塔克斯通过研究月食证明大地是球形的，并计算出月球的大小以及地月距离，从而推断太阳应该比我们的星球大许多。400年前，意大利人伽利略观察月球上的山脉后，豁然明白构成星体的物质就是我们身边的物质。还有一个叫伊萨克·牛顿的先生正是通过将月球绕地运动和苹果坠地现象进行对比发现了万有引力定律……所有这些发现都已成为现代科学的基石。
　　
　　没有月球，日落后我们将什么都看不见，甚至不会有哺乳动物存在!
　　
　　2亿年前，恐龙们拖着庞大的身躯出现在地球上，它们成为地球的统治者。我们的远祖被迫在夜晚活动，因为只有在这时候那些巨兽才会消停一会儿。可在夜间狩猎是一项非常艰难的活动!经过一代又一代的积累，祖先的双眼逐渐进化出了“夜视”能力，能扩张瞳孔以让更多光线进入，而视网膜细胞中出现了视紫红质，以感知微弱的光线。但在获得进化的遗产之前，最原始的哺乳动物是如何在夜间谋生的呢?如果没有月光照明，这简直不可想象，好在40％的夜晚时间伴有月光。没有月球，早期哺乳动物在恐龙的强势面前恐怕难有任何活路……而且就算幸存了下来，我们肯定也进化不出“夜视”能力!
　　
　　没有月球，每天将极其短暂，我们甚至没法在树上建窝棚!
　　
　　月球引力导致潮汐变化，其巨大力量逐渐减缓地球自转的速度，使每日的长度以每百年0.002秒的速度递增，不知不觉，5亿年后就累积到了2小时。5亿年前珊瑚化石的研究证实了这一点：每天只有22小时而不是24小时。那么45亿年前地球刚形成不久的时候呢?那时地球自转一周的时间还不到10小时!当然，地球自转终归是会减速的，因为太阳也会引起潮汐变化。但太阳对潮汐的影响要远远弱于月球。没有月球这个星体，恐怕我们现在还过着12小时一天的日子：太阳每天6时升起，将近中午就落下，到了下午茶时分它又升上天空，直到22时又再次西落……这还不是最严重的，由于高速自转的缘故，地球的大气层会产生持续的风暴，风速最高可达200公里／小时甚至更高!在这种条件下，没有一种植物能进化出高于足球草坪短草的高度，更别提会长出树木了……
　　
　　没有月球，就不会有季节变化，甚至不会有复杂生命!
　　
　　在彼此间引力的影响下，太阳系内的各行星就好像力量耗尽的陀螺，它们的自转轴摇摆不定并向着各个方向抖动。如火星的自传轴与其轨道面的夹角为24°，但数千万年后，这一夹角就有可能是60°或20°!要是地球发生同样的事情，那么随之而来的就是气候的巨大而突然的变化。假设有一天，地球的自转轴朝着太阳发生完全的偏转，北极点直接对着太阳，那么所有位于北半球的城市，如马德里、那不勒斯或纽约就会经历持续的白昼，从4月末一直持续到8月。而阳光将使北极地区变得和赤道地区最热时期一样炎热!在长达6个月的夏季中，北半球将变成一片彻底干涸的沙漠，同时全球性的风暴将把大气带到漫长黑夜笼罩下的南半球。随后北半球的冬季降临，以上地区陷入长达6个月的黑夜，这意味着那里将变成一片冰冻的世界!
　　所幸，正是在月球的保护下，我们才免于遭受这样的考验，地月之间的相互作用使地球自转轴得以始终保持安全平衡。
　　
　　没有月球，大海将没那么咸，生命也许不会出现!
　　
　　想象一下地球和月球形成之初时的情形。那时，地月之间的距离应该还不到现在的一半，海潮潮位要比现在高几十倍，而且由于地球自转更快，涨潮的频率也比现在更高，成形不久的大陆海岸几乎每隔三五小时就要遭受海啸般的潮水冲击。汹涌海浪的持续洗刷迅速侵蚀了海岸岩石，溶解了大量的矿物盐，以及由陨星和彗星带来的含碳有机物。无疑，这些巨潮在将原始海洋中的淡水转变成“生命汤”的过程中起到了重要作用!
　　
　　没有月球，就不会有山脉，甚至不会有稳固的陆地!
　　
　　导致月球形成的剧烈碰撞同时也将地壳和地幔的很大一部分彻底抛入太空。但地球表面随后形成的岩石圈的厚度仅为早期地壳的30％，更易碎裂!有些地质学家认为正是由于这个原因，它才分裂成几部分，导致不同的大陆板块像木筏一样在黏稠的深层地幔上漂移。这些木筏相互碰撞，于是产生了山脉。如果没有月球的诞生，这种漂移和碰撞绝不会发生。我们的地球可能会像金星那样，具有厚厚的、光滑的地壳，且连成一整片。仅有的几处突起将会被几百万年间的糟糕天气荡平，地表最后被一整片大海覆盖，只留下几处小小的火山岛露出水面。
　　
　　(赵若愚摘自《新发现》2011年第5期)
（作者：黄冠乔）