打工还是读书

一个工程学院的大学生毕业后拿到年薪6万美元的工作，但欠下18万美元的债务。如今美国经济仍在谷底，大学毕业能找个3万的工作就算谢天谢地，所以他算是幸运的。可惜的是，这18万的债务，每月还贷的账单高达1800美元。6万年薪扣除医保、社安，还有各种税后，一个月就3000多块。这意味着除了房租水电和吃饭外，几乎什么都剩不下。他的悲惨自述在CNN财经专栏中公布后，引起网友的一系列反应。
　　我过去说过，美国严肃网站的网友回帖质量相当高，经常比正式的文章更耐看。请看看下面这段：
　　20年前，我在一个相当好的州立大学读完了四年书，靠业余打工和夏天的工作支付了一切费用。毕业时我没有欠任何学贷。我马上找到了第一份工作。但那不是因为我的学位，而是因为我从13岁就开始工作：到餐馆跑堂、当修理工、在商店站柜台……啥都干，干啥都很努力。
　　我大学毕业后申请的第一份工作，是出口公司的管理职位。那年我刚21岁，但已经有了7年的工作经验，6份前雇主的过硬推荐信，当然还有各种艰苦奋斗的故事细节。
　　雇我的人说：你年轻，但在这行里没有任何经验，大学里学的也不是这个。不过，任何像你这样从那么小就努力工作的人，都应该能胜任。孩子，我给你90天，你要在这段时间内赢得我的心。
　　我做到了。十年后，我成为那里的副总裁。后来整个公司上市，我富得简直能开个银行。
　　如果让我一年花3万块读大学，我是不干的。那意味着一个学位要12万!如果你有12万，那你不妨拿出两万来，然后到一家好的公司，告诉人家：“这是两万块，我倒贴给你，为你免费工作四年。”我保证，这四年里你比大学里学的要多得多。这里唯一的困难是：那个公司不知道在财务上怎么处理你给他们的那两万块!
　　我略微交代一下相关的社会背景。美国大学学费越来越高，过去可以轻松支付的大学学费，如今越来越让中产阶级感到鞭长莫及。各种谴责高学费的声音，也充斥于媒体。另外，美国的代际冲突或者说代沟也比较深刻。现在高中或大学毕业的这代人，经常被老一代称为“理所应得的一代”。意思是说，他们从小成长环境太好，什么都得到了，渐渐养成了什么都是理所应当的心态，觉得别人有的自己也应该有，什么都不能错过。
　　那位年薪6万美元的年轻人，就是这么一个典型。他选择上了私立学校，学费高达每年29000美元，比普通的州立大学贵一倍多。上私立学校酷，大家趋之若鹜，他也不甘落后。另外，他不喜欢边上学边打工，一切费用全用学贷支付。即便背了这么大的债，他还不紧不慢，未能四年内完成学业，读了五年，大概是不愿意错过校园派对吧。总之，他相信自己高中毕业理所当然应该上好大学。过去几年，家长、老师、媒体也反复灌输，大学文凭会带来较高的收入。于是，他觉得自己毕业后理所当然地应该拥有高薪工作，轻松支付所欠的债务。现在眼睁睁地看着这“理所当然”生活前景要落空，他又来抱怨：“我的工作是设计豪华车，可惜我自己却买不起一台。”也难怪，这位二十年前大学毕业的成功者会跳出来说：孩子，你昏了头!我们的一切，都是自己从小干出来的。
　　我赞同他的话吗?当然不。这倒不是因为我是一个靠学生的学费维生的大学教授，而是我不会倒贴两万、让女儿不上大学去公司白干四年。我倒是希望作点补充：美国的一些研究资料揭示，越早开始打工的人，一生的工作总收入就越高。道理很简单，早开始打工，自幼养成了良好的工作伦理，不介意从最底层干起，知道一切来之不易、自己必须付出努力。我们这些中国家长，则千方百计地督促孩子读书，甚至连干家务都要为之代劳，以求孩子能集中精力，就更不用说打工了。几年前的大学生招聘会，有位自称是“什么都能干”的女生在被招聘单位问及能否扫地时突然发飙，斥责招聘人员“不尊重人才”。我等“过来人”看了，也只有唏嘘了。
　　这是典型的应试产品。我们从小就这么教育孩子：你功课好就理所当然地拥有一切。可惜的是，功课好的未必日后会成功。这样的例子，我们已经看到不少了。
　　
　　(林俏摘自《中国新闻周刊》2011年第26期，刘展国图)
（作者：薛涌）