在催眠表演会上

大厅里灯火辉煌,挤满了人。这里的中心人物是催眠师。他做出了奇迹。他让一个人昏昏睡去,把另一个人弄得全身僵直,让第三个人的后脑勺支在椅子边上,脚后跟却架在另一把椅子上……一句话,鬼知道他是怎么搞的。
　　催眠师向一些人施展过他的法术之后,走到了我的跟前。
　　“我觉得您的气质极易受外来影响,”他对我说,“您那么神经质,那么富于表情……您愿意让我催您入睡吗?”
　　行啊,你试试吧。我在大厅中央一把椅子上坐下,催眠师在我正对面的椅子上坐下,握住我的两只手,用他那对吓人的蛇眼盯住我可怜的眼睛。
　　观众把我们团团围住。
　　“嘘……先生们!嘘……别出声!”大家安静下来……我们两人坐着,彼此瞧着对方的眼睛……过了一分钟,两分钟……我的背上起了鸡皮疙瘩,心怦怦地跳,但就是不想睡觉……
　　“他不受影响!”有人说,“好!这人了不起!”
　　我们坐着,四目相对……我毫无睡意,连打盹的意思也没有……观众开始交头接耳,嘿嘿冷笑……催眠师慌了神,开始眨巴眼睛……可怜的人!谁遭受惨败还能心情愉快呢?救救他吧,神灵们,快来合上我的眼皮吧!
　　“他不受影响!”那个人又说,“够啦!别闹了!我早就说过,这都是骗人的把戏!”
　　我听从这位朋友的召唤,刚要做一个起立动作,这当儿,我的一只手突然感到掌心里有个异物……我开动触觉,知道这异物是一张钞票。我摸出这张钞票是5卢布。摸出之后,我立刻睡着了。
　　“真行啊,催眠师!”
　　在场的几名医师都朝我走过来,在我身边转来转去,看了又看,都说:“嗯,没错……他睡着了……”
　　催眠师为他的成功而洋洋得意,又在我头顶上挥动双手,于是我这个熟睡的人便在大厅里走动起来。
　　“让他的手臂强直起来!”有人建议道。
　　催眠师便拉直我的右臂,开始对它施展法术:又是搓揉,又是吹气,又是拍打。我那条胳膊却不听话。
　　“直不了的!您把他弄醒吧,要不然就害了他……瞧他那么瘦弱,又神经质……”
　　这时我的左手又感到掌心里多了一张5卢布钞票……这一刺激通过条件反射由左臂传至右臂,于是那条胳膊迅即变僵了。
　　“真行啊!你们瞧,多直,还冰凉的!”
　　“完全失去痛觉,体温下降,脉搏减弱。”催眠师报告说。
　　医师们开始摸我的脉。
　　“没错,脉搏变得很细。”其中一人说。
　　“不过,这事该怎么解释呢?”一位太太问道。
　　有位医师意味深长地耸耸肩膀,叹口气说:“我们只有事实!解释嘛,可惜现在还没有。”
　　你们有事实,我却有两张5卢布钞票。还是我的更实惠……为此我要谢谢那位催眠师。解释嘛,我可用不着。
　　直到表演结束,我得意地看着手里的卢布时,忽然有个声音响起:“真没料到……”我抬头一看,居然是我的上司。
　　我这才弄清楚:那两张5卢布钞票原来不是催眠师塞进我手心里的,而是我的上司彼得·费奥多雷奇干的……
　　“我这么做,”他说,“是想考验一下你的人品……”
　　咳,真见鬼!
　　“可耻啊,老弟……这可不好……我没料到……”
　　“可是我家里有儿有女,大人,还有妻子……老母亲……再说目前物价这么昂贵……”
　　“可耻啊……我原以为你为人正直,想不到你……你爱财如命!”
　　无奈我只好把那两张5卢布钞票退还给他。有什么办法呢?名声比金钱更贵重。
　　“我不生你的气!”上司说,“算了吧,你这是本性难改……可是她呢!她这人既温柔,又纯洁,像块杏仁奶酪!那又怎么样?连她也挡不住金钱的诱惑!怎么她也睡着了!”
　　我的上司所说的“她”,指的是他的妻子玛特廖娜·尼古拉耶夫娜……
　　(姚力摘自《契诃夫短篇小说精选》,
　　刘展国图)
（作者：契诃夫）