为什么要用那么多笔

经过一年多艰苦卓绝的政治辩论，历经多次看似难以化解的国会僵局，奥巴马总统终于在2010年的3月23日签署了医保改革法案。

　　一支笔、两支笔……奥巴马整整用了22支笔签下了这件极具划时代意义的文件—————9380亿美元的医保账单。不过，让人纳闷的是，奥巴马总统患有强迫症吗？还是白宫的笔质量不好，让他一换再换？
　　实际上，总统大人在沿袭华盛顿一项不成文的传统。用不同的笔签文件是为了展示立法的威严性，这样的做法最早可追溯到罗斯福时代。道理很简单，签署重要文件的笔本身就是“文物”，白宫可以把其当作礼物送给该法案的支持者。总统用的笔越多，他送出的“礼物”就越多。1964年，当林登·约翰逊签署《民权法》时，据说他用了75支笔。其中一支赠给了马丁·路德·金。
　　但是，同时用很多笔签一个名会出现一些问题，比如字迹不连贯、字体倾斜等等。奥巴马在一次采访中开玩笑地说：“我曾经练了很多遍。如何慢慢地写出自己的名字还是项技术活呢！”
　　那么，这些笔的命运又如何呢？一些会陈列在博物馆中，一些受赠人会骄傲地将其摆放在家中或办公室里。有些笔甚至还会重新派上用场：2008年的总统大选中，竞选人约翰·麦凯恩发誓用里根总统曾经用过的笔来签署削减联邦预算的文件。
　　不是每位总统都能学会以不同的笔同时签名。比如，布什总统就喜欢用一支笔签署法令，然后把几支根本没碰过的笔作为纪念品送给别人。就连意义非凡的《国土安全法》也不能让布什总统屈尊降贵。民间传闻称，法令签署后，布什总统将那支笔偷偷揣进了腰包。

（作者：冯国川译    来源：《羊城晚报》2010年4月21日）