事情发生在非洲东部，一大群动物在长途迁徙。
河水湍急，马群争渡，而河岸又是那么陡峭而松软。河中游弋着很多鳄鱼，只等待马匹掉队，成为它们的口中之食。
这匹小马，跟随着它庞大的家族，开始渡河。所有的长者都渡过去了，而且都上了岸。唯独它，虽已渡过却攀不上岸。水中的两条鳄鱼，正悠闲地向它游去。
它的家族成员，那些长者，都看到了这一切。它们回头，略加关注，但只放缓了脚步，却没有停步。它们终于集体扭过头去，去追随一个高大的目标。
被放弃了的小马自己没有放弃。它又失败了一次，而终于，它成功了。它上岸后，回头看了一眼惊讶的鳄鱼，然后扭转身躯，向前走去。
前面，是自己长辈们的背影。它只要奋力前行，很快就能追上。平日它也总是这么追赶的。但今天，它刚刚提蹄，又轻轻放下。它只是慢慢地向前踱步，不再追赶。
它踱步的姿态，使它成了马中的“思想者”。它从此离群，不再有家族，不再有长辈，成了一匹东非草原上的孤马。危险，却自在。
它不再害怕危险。因为它体验了，真正遇到危险，原来想依靠的群体，完全靠不上。
那么，再说一说那个丢下小马狠心远去的马群家族。它们去追随一个高大的目标，突然发现，这个目标停下了。于是，千万匹马都停下了，拥挤在一起，不知何去何从。
原来，这个高大的目标是一头长颈鹿。它只因高大而被追随，却不知道自己为什么成了领袖。它不明白自己身后怎么有了蚁群般的热闹，还以为自己遇到了不测的灾祸，十分困惑，因此停步。可爱的长颈鹿，拥有一种空洞而不自觉的高大，它的全部光辉，只是“被崇拜”了。
现在，在那辽阔的原野上，只有两个奇特的动物，不知自己为什么重要的长颈鹿和那匹终于领悟了自己重要的小马。其他动物，虽然数量庞大，但只知崇拜和背弃，完全不值一提。 （林冬冬摘自北京联合出版公司《君子之道》一书）
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