转基因食品的辩证法

玉米喂老鼠的试验

　　2012年9月，法国凯恩大学的科学家公布了他们的研究成果，称用美国孟山都公司研制的一种转基因玉米NK603喂养实验鼠2年，结果发现50%到80%的实验鼠长了肿瘤，而且平均每只长的肿瘤多达3个，而在非喂食NK603的对照组老鼠中，只有30%患病。

　　文章称，尤其在雌性实验鼠中，幼鼠夭折和患病的比例特别高，死亡率为对照组的2～3倍，喂养了转基因作物的雌性大鼠更容易长乳腺肿瘤，脑垂体功能更易受到损害，导致其性荷尔蒙的平衡被打破。

　　而在接受实验的雄性实验鼠中，出现的主要健康问题包括肝脏、肾脏和皮肤肿瘤以及消化系统疾病，严重肾病患病率增加了1.3～2.3倍，肉眼可见的肿瘤数为对照组的4倍，同时肾脏功能受到长期的慢性损伤。

　　质疑者的说法

　　这一报道在世界范围内引起轩然大波，不少公众对转基因作物产生了恐慌情绪，但是也有一些科学家对该项研究结果提出了质疑，一些欧洲国家官员也认为此结论“言之过早”。

　　剑桥大学的David Spiegelhalter对该项研究的研究方法提出质疑：“对照组数量太少，没有合适的统计分析，无法成为有效的证据，并且报道结果尚没有得到重复验证，这使得其他业内人士很难接受这些结论。”

　　美国伊利诺伊大学食品科学名誉教授布鲁斯·萨西则认为，这并不是一份单纯的科学报告，而是一个精心策划的新闻事件。人类和牲畜已经食用了很多年的转基因谷物，但到目前为止并没有任何证据支持这项研究中提到的死亡率升高或患癌现象。

　　澳大利亚阿德莱德大学植物功能基因组学研究教授Mark Tester也对此项研究结果表示怀疑，称转基因技术在北美被用于食物已经超过10年，人口寿命仍在持续稳定地增长。

　　与此同时，法国农业部部长特凡纳·勒福尔表示，得出有关结论确实“为时尚早”，但同时表示，实验使用的玉米主要用作动物饲料，“因此不必过于恐慌”。

　　而美国孟山都公司并未立即对这项研究作出正式回应。孟山都公司法国发言人表示，由于需要对研究报告进行评估，严肃评论为时过早，但300多篇动物食用研究报告证明，转基因食物与非转基因食物同样安全。

　　为何忧心忡忡

　　回溯转基因的发展历史，自从1983年世界上最早的转基因作物（烟草）诞生起，以转基因技术为主要内容的现代生物技术开始迅猛发展，对农业、医药、食品等领域均产生了十分重要的影响，为解决人口膨胀危机、粮食紧缺问题、资源紧张问题及能源危机等提供了新的解决途径。尤其是在农业领域，转基因技术依靠其自身优势，在短短30年的时间内取得了令世人瞩目的巨大成就。

　　在很长时间内，转基因食品因其极好的对抗恶劣环境的特性，极强的土地利用率，高产量，反季节性，多种元素的复合营养价值甚至口味，以及其高科技、垄断性的特征，带动了全球巨大的经济效益链条，并高速运转着。

　　既然转基因产品有如上种种优点，为什么社会各界还对其忧心忡忡呢？

　　在转基因生物的研发过程中，将人工分离和修饰过的基因导入到生物体基因组中是最常见的方式，随着目的基因的表达而引起生物体性状的改变，产生自然界原本没有的“新”物种。

　　众所周知，自然界中的各种生物都是在自然选择的条件下经过亿万年的进化而形成的，而转基因技术实现了人为的选择，各种高产、耐虫、耐药的粮食作物相继出现，它们的出现打破了自然平衡，更打破了各种生物之间的生殖隔离。每种生物的基因组都具有其整体性与排他性，但是被人为导入的各种外源性基因破坏了这种整体性。基因组的改变直接导致了其下游的基因转录、翻译等步骤的变化，进而影响到蛋白质组的构成。

　　目前的技术虽然可以很好地控制基因的导入，但是对于基因的表达、转录、翻译及相关蛋白质的构成、折叠等关键步骤还难以做到有效的控制，因此在获得所需性状的同时也会产生一些意想不到的后果。如转基因Bt－176玉米原本作为一种抗虫玉米推广，但由于其外源性抗虫基因的表达而导致了Bt毒素的积累，最终导致大批以该玉米为饲料的奶牛死亡。

　　以上对于蛋白质组的影响仅仅是一个方面，转基因生物推广的同时也将污染传统作物、破坏生物链的完整乃至对整个自然环境产生重要的影响。美国媒体曾报道发现有两种转基因玉米的种植会伤害蝴蝶生存，对生态环境安全的威胁程度已经超出可接受的水平。阿根廷转基因大豆的推广导致当地原始品种大豆无法种植，高剂量农药使得其他粮食作物无法生产，进而导致大面积土地无法耕作。

　　因此对转基因产品的担心绝不仅仅是杞人忧天。

　　各国政策的态度

　　随着转基因作物及产品的大面积推广，关于其安全性的探讨愈发激烈，进而使各国政府的政策取向产生了很大的不同。

　　美国作为转基因作物的先行者，正在逐步改变其宽松的转基因政策，“农业恐怖主义”概念的提出更是直接将转基因技术当做主要攻击手段来进行防范。

　　欧盟更是早在10年前便制定了一整套从转基因微生物、转基因食品到饲料等各个领域的管理法规，并从可追溯性、标签规范、与传统作物共存等方面加强管理，避免对人类健康及环境的潜在危害。

　　俄罗斯对转基因作物则采取了更为严格的态度，目前尚未批准任何转基因作物的商业化种植，同时颁布法规，严格控制各种转基因作物在俄罗斯境内销售。

　　科技使生活更美好的同时，如何让我们的生活不完全受制于技术则更应该引起关注。随着分子生物学的发展，人类的操控能力已经由宏观的机器转向对微观的蛋白分子进行表达控制。自然界基因的进化由于转基因技术的发展而飞跃式前进。

　　如果没有转基因技术，自然界也会制造出转基因生物，只不过这个过程要跨越亿万年，要经历时间和环境的检验。层出不穷的转基因食物提供了不被虫咬、耐受风寒、容易保存的非自然产品，但是，人类在满足于转基因产品的优良品质的同时，可能也要为新物种潜在的危害付出代价。

（作者：顾怀宇 来源：《了望东方周刊》2012年第48期）