平铺而无力的社会

　　中国社会自宋以下，就造成了一个平铺的社会。封建贵族公爵伯爵之类早就废去，官吏不能世袭，政权普遍公开，考试合条件的，谁都可以入仕途。

　　这种平铺的社会，也有其毛病。平铺了就不见有力量。这件事在近代中国，曾有两个人讲到过。一个是顾亭林。他是明末清初人，他想革命排满，但他深感社会没有力量，无可凭借。他曾跑到山西，看见一个裴村，全村都是姓裴的，他们祖先在唐代是大门第，做过好几任宰相，直到明末，还是几百几千家聚族而居。他看见这样的村庄，遂认为社会要封建才能有力量。外面敌人来了，纵使中央政府垮台，社会还可以到处起来反抗。但他所讲的封建，却并不是要特权，只是要分权。中央把权分给地方，中央垮了，地方还可有办法。这是顾亭林的苦心。

　　再一位是孙中山先生。他要革命，他跑到外国，只联合一些知识分子，这是不够力量的。他看见中国社会有许多帮会和秘密结社，他认为这是中国社会的一种力量，可以利用。这种帮会组织，自然不能说它是封建的，也不是资本主义。当知只要有组织，便可有力量。我们看西方，一个大工厂，几千几万人，有的政党便尽量挑拨利用，闹起事来，一罢工就可产生大影响。因为是一个组织，所以是一个力量了。中国近代社会却找不出这些力量来。人都是平铺的，散漫的，于是我们就只能利用学生罢课，上街游行，随便一集合，几百几千人，这也就算是力量了。

　　西方由封建主义的社会进入资本主义的社会，不过是由大地主变成大厂家，对于群众，还是能一把抓。在此一把抓之下，却形成了力量。中国传统政治，向来就注意节制资本，封建势力打倒了，没有资本集中，于是社会成为一种平铺的社会。若要讲平等，中国人最平等；若要讲自由，中国人也最自由。孙中山先生看此情形再透彻不过了。然而正因为太过平等自由了，就不能有力量。

　　平等之后还有一个关键，就是该谁来管政治呢？政府终是高高在上的。社会平等，什么人该爬上来当官掌权呢？中国传统政治，规定只许读书人可以出来问政，读书人经过考试合格就可做官。读书人大都来自农村，他纵做了官，他的儿孙未必仍做官，于是别的家庭又起来了，穷苦发奋的人又出了头，这办法是好的。不过积久了，读书人愈来愈多，做官的人也愈来愈多，因为政权是开放的，社会上的聪明才智之士都想走做官这条路，工商业就被人看不起。

　　西方社会就不同，起先根本不让你做官，实际纵使封建贵族，也没有所谓官。于是社会上的聪明才智之人都去经营工商业，待他们自己有了力量，才结合着争政权。这就形成了今天的西方社会。

　　中国很早就奖励读书人，所谓学而优则仕，聪明人都读书，读了书就想做官去，所以中国政治表现出一种臃肿的毛病。好像一个人身上无用的脂肪太多了，变肥胖了，这不是件好事。但这现象，直到今天，还是扭转不过来。

（作者：钱穆 来源：生活·读书·新知三联书店《中国历代政治得失》）