幸存者偏差

  第二次世界大战时,美英联军对德国展开了大轰炸。由于德国防空力量强大,美英空军损失惨重,国防部找来飞机专家,要求研究战斗机受损情况,对飞机进行改进。专家们检查了执行任务归来的飞机,发现所有返回的飞机机腹都遍布弹痕,但机翼却完好无损。于是专家们推断,机腹非常容易受到炮火攻击,应该改进机腹的防护。

  但美国国防部的一个统计学家却认为,这证明被击中机翼的飞机都坠落了,而仅仅被击中机腹的飞机都返航了,应该加强防护的是机翼,而不是机腹。国防部采纳了他的建议。事实证明,他才是对的。

  统计学里将这类情况称为“幸存者偏差”。

  纳西姆·尼古拉斯·塔勒布在《随机漫步的傻瓜》一书里提到,由于我们只看到成功者,所以总是由此总结出一些不靠谱的“经验之谈”,比如我们常会认为长得英俊漂亮的人薪水会比较高,美人们在职场肯定更左右逢源一些,但其实这是因为我们经常只会注意到那些薪水比较高的人,而那些薪水并不太高的美人早已被排除在观察样本之外了。

  另一个例子则是:甲骨文公司的老板拉里·埃里森到处鼓动大学生退学创业。但其实退学和成功并没有必然联系,埃里森得出这样的结论,是因为他只看到成功企业家中有不少人和他一样没有读完大学,却看不到大部分退学者都以失败告终了。

(作者: 来源:《壹读》2013年第9期)


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