有熟人之子，个性温良，成绩中上。去年中考前，父母照他意愿许诺，倘若考上重点高中，奖励一辆价值上万的山地单车。有此诱惑，少年奋发图强，牛角挂书，韦编三绝。天道酬勤，好运降临在这位少年头上:他顺利地考上了理想的高中，父母痛并快乐地兑现了承诺———足足耗去全家一个半月的收入!我闻讯想当然地认为，他家公子定是一位爱好运动的阳光少年，为此欣然又自责。因为本人常鼓励自己去户外运动，却总是有始无终，相形见绌啊。
约半年后，我去他家，发现少年曾经梦寐以求并为之悬梁刺股的单车竟与一堆破烂为伍，被灰尘浸在储藏室里。我不免感慨，如今孩子的功课真繁重，连一点户外运动的时间也被吞噬干净。少年否认，说他其实不爱运动，再说他家离学校太远，骑车上学也不现实。
我问:“那你当初干嘛要买如此昂贵的单车?”他答:“同学们都有这种单车，我没有，面子上过不去。”原来如此!他用父母一个半月的血汗钱交换的不是爱好，也不是用途，而是攀比，是面子，是虚荣。
同等情理之事，在国人几千年历史上并不鲜见，如今似乎更是有过之而无不及，所谓生死事小，面子事大。于是乎，满大街的LV、CHANEL、PRADA、DIOR、APPLE……真真假假，满目山寨，虚荣的行刑队酿造出香飘全球的集体印象之酒，迷惘了他人，也灌醉了自己———但我这么说的意思不是要老生常谈地批判什么，我要说:这是另一种哲学的发言。我们暂且不论少年的虚荣是否存在意识的平胸或者人生观的厌食症，客观上，虚荣成了白热的滚烫决心，激烈地喷涌出几何、化学反应、阅读理解，以及牛顿第一二三定律，替他叩开了重点高中的大门。只是，非常遗憾，我想知道，他为豪华的单车而战，感到了求知的快乐了吗?
这令我又想起一个老乡:他做建材生意，二十年来由小门市而大公司，资产早已八辈子吃喝不愁，代价是他的健康在商战的酒色炮弹中成了保健品建筑的海市蜃楼。医生多次让他闲静下来，饮饮朝霞，纳纳晚凉，常与好友聚聚，常回家中看看。但他不行，静不下来，连慢也慢不下来，他的眼睛里全是对手攻占壁垒的矫健身影，他要咬紧主义的牙关，在一个又一个熟悉的细节或者陌生的领域打烂对手的门牙和踝骨，赢得金钱与面子上的尊严和捷报。赢得了又如何?过去的一年，他曾反复向我诉苦说，那样的尊重和胜利对他生活其实早已没了任何实质意义，有的只是一种“看上去很美”的虚荣。
我知道，虚荣是他最坚定的目标，最锋利的武器，捧着他的事业蒸蒸而上欣欣向荣。但事业“看上去很美”之后，他并没有得到幸福，甚至失去了更多，他现有的一切填充不了他内心的空白和饥饿，他精神的黎明和黄昏变得荒芜和寒冷，他感到空虚、恐惧。
（作者：麦家 来源：《散文选刊》2011年10月上）
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