豆的自然质朴而又内涵丰富的品质，让它在我们的文化传统中一直有清雅的口碑。清代的李渔在《闲情偶寄》中说：“声音之道，丝不如竹，竹不如肉，为其渐近自然。吾为饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦其渐近自然也。”豆属蔬菜，故田园诗人陶渊明采菊之外，也种豆：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。”
在世界文明史上，豆的重要性与麦、米齐肩，但是其营养的丰富都超过了后两者。其实古代的中东和地中海人都是吃很多豆子的。在那肉制品不容易储存的年代，行军打仗出门远行，豆子易储易携，是最佳选择。中世纪肉难得而豆易得，豆子在西方成为“穷人的食品”。可是1980~1990年代以来，高血压、心脏病在西方的流行又让人重新热爱起豆子。今天的营养学家们无不苦口婆心地宣传吃豆的好处，这也是豆子又成为饮食中要角儿的缘由。豆虽属蔬菜，可蛋白质含量奇高，而磨成粉又能当粮食吃，从这方面来说，谁能跟它匹敌？
其实豆与西方基督教的关系也不浅。《圣经》里就有：“你要取大麦、小麦、豆子、红豆、小米、粗麦，装在一个器皿中，用以为自己做饼”，这段话中做饼指的是忏悔时吃的面包。中世纪时的僧侣虽不像东方的和尚那样彻底茹素，可是隔三差五也是要绝食或者吃素的。吃素的时候他们吃什么？——不用说，还是豆，豆，豆。北美清教徒曾经周日不动火，所以头天夜里烤的豆子就成了现成的吃食，烤豆子是波士顿地区有名的一道菜。犹太人也有斋戒日，也因此形成了他们的豆菜饭。
原产中国的豆类有大豆和绿豆。我是出国以后，才知道绿豆在印度饭中也很重要。这个倒不难理解，以那里炎热的气候，清凉解暑的绿豆应该是自然的选择。有人说绿豆产于印度，可是《齐民要术》中已经有关于绿豆的记载，但在印度古梵文中却找不到绿豆的踪影。另外，印度语里指豆的dal那个词跟我们的豆的发音怎么那么近？什么moong dal, urad dal，也跟中文一样，是指这种豆，那种豆……，不过无论如何，印度人吃豆也有漫长的历史，吃法也跟中国不是一个路数。Dal不仅指豆，还指豆汤。
豌豆汤
原料：洋葱半个，橄榄油3大汤匙，青豌豆300g（新鲜或冷冻），面粉2大汤匙，蔬菜清汤700ml，鲜奶油150ml，黑胡椒粉，食盐
制作方法：
1、将洋葱切碎，和橄榄油放入中号深锅中，用中火煎1分钟，直到洋葱变透明；
2、在锅内加入豌豆，搅拌，然后撒上面粉，再继续搅拌，最后加入蔬菜清汤并加食盐调味；
3、盖上锅盖，调至小火，烹调20分钟；
4、用手工搅拌器搅拌直到汤均匀成奶油状；
5、将汤盛入小号碗中，加入一茶匙打发好的奶油，并加入胡椒粉调味。
至于我们今天也很熟悉的蚕豆菜豆，就都属于“胡豆”一类性质，是从西方传入中国的，不过是很早远的事情了，早已“本土化”了。“豌豆公主”是典型的西方童话，不过豌豆据史学家的考据汉代就已经进入中国，而且曾有“回回豆”之名，可见其出身来历。
但是还有一种“胡豆”却一直在中国没有普及起来，就是中东的鹰嘴豆。美国电视剧《老友记》里面有一集，Rachel的姐姐Amy把Ross误认为是中东小贩，问他“我昨天是不是跟你买过falafel？”后来Ross跟她吵架，将错就错，大吼：“不再卖你falafel了！”《老友记》发生在纽约，falafel是纽约客都很熟悉的一种吃食，那就是用鹰嘴豆做的一种小吃，豆面和着洋葱末茄子炸成丸子，卷在饼里加了菜和调料吃。鹰嘴豆在西餐里像中国的豆腐一样，算得上是“素食明星”，因为好吃又有营养，穆斯林斋月的时候，缺了它简直不可想象。事实上，作为中东小吃，以色列人和巴勒斯坦人还真为此打架——每个以色列旅游手册里都会有一张falafel的照片，每本以色列菜谱里都有falafel的做法，可是巴勒斯坦人不喜欢犹太人打falafel的招牌，因为他们认为那是属于他们餐馆的招牌！其实，在我们外人看来，这很好笑，就是中东小吃，管它犹太人的还是巴勒斯坦人的，反正中国的旅游手册上肯定不会见到falafel的——但随着北京、上海的国际化餐厅越来越多，falafel在此地的中东餐厅也可以吃到，若有兴趣，不妨赶紧在城中搜索一番！
豆沙拉
原料：白云豆、红腰豆、青豆、玉米豆等,综合香草，橄榄油，蒜蓉，意大利黑醋，胡椒粉
制作方法：
1、把各种豆子事先浸泡，然后煮熟（如果时间不够也可用罐头豆）；
2、综合香草、橄榄油、蒜蓉、意大利黑醋、胡椒粉，放入煮好的豆中；
3、根据个人喜好可加糖，或鲜辣椒末；
4、最后混在一起拌好。