在中世纪以前，无论男女，游泳时通常都是裸体，而洗澡之前也往往在家里把衣服脱光，光着身子穿过大街跑到澡堂去。文明的进步，让人类对裸体已经丧失了这样的宽容。
1870年至1900年的女性泳装荒唐到让人发笑的地步。女人们头上带着“游泳帽”，身着一种有皮带的，长度及膝的泳装，下面还须穿裤子和丝袜，脚上是类似芭蕾舞鞋的系带拖鞋，俨然是全副武装。这身泳装下水后湿重可达13公斤。
在它的拖累下，女人们对于游泳的兴趣可想而知。更糟糕的是，这种泳衣的设计思路出于掩盖女性身体，但当它浸湿后紧贴在身上时，女性的身体就变得怪诞不堪，没有丝毫体面可言。
直至1912年，女子游泳首次成为奥运会比赛项目，范妮·杜拉克穿着半长裤腿的无袖连体泳衣在许多项目中独占鳌头，女性渐渐将游泳当成一种争取社会自由、摆脱束缚的运动。
小比基尼的大解放
1946年6月30日，太平洋的比基尼岛上爆炸了原子弹。18天后，一位名叫路易斯·里尔德的法国人推出了一款由3块布和4条带子组成的泳装，这种世界上遮盖身体面积最小的泳衣通过胸罩遮盖乳房，背部除绳带之外几乎全裸，三角裤通过两条绳子系在胯上，最大幅度地露出臀胯部位，仅用了不足0.7米的布料。精明的里尔德不失时机地将他的新泳衣命名为“比基尼”。
起初，巴黎的专业时装模特都对之望而生畏，无奈的设计师只好聘请一位应召女郎在公共泳池旁展示他的作品。但一周之后，比基尼就风靡了欧洲。法国影星碧姬·芭铎在影片《穿比基尼的姑娘》中穿着无肩带圆点图案比基尼的形象至今还有设计师将它搬上天桥，重新演绎。
20世纪中期，“年轻风暴”席卷欧美社会，人们的性意识空前解放，裸露甚至暴露身体被更多地认为是对自然的回归，而非道德败坏。在比基尼泳衣的推波助澜下，无上装泳衣、透视泳衣甚至裸泳，都伴随着这一时期的各种思潮纷至沓来。
从更衣室到海边
相比起西方女性与比基尼自由自在的关系，我们在接受比基尼方面非常迟缓。然而，这个速度在加快。
泳衣的设计真让人感到欣慰，丝绸般质感细腻的面料；恰似皮肤纹理的褶皱，统统融进这一片天空与沙滩的颜色，身体在不知不觉中开始向往海滩。
泳装设计师王建平明确地告诉我们，曾经占绝对优势的一体式泳衣，这两年正在让位于分体式泳装，只不过“目前最受欢迎的仍是较长的款式（也就是上衣的下摆到肚脐那儿、下围是一条四角裤，或者再加一条小裙子），可以呈现一个似露非露的状态。一小部分年轻女孩子会选择比基尼”。
第一次穿上比基尼，似乎每个人都要经历一个自信测试。
从更衣室到海边，短短的不足几百米的距离，仿佛在穿越检测仪，
“我腿太粗了吧”，
“哦，肚脐眼往外翻着，真是难看死了”，
“胯宽得像个锅盖似的”，
“啊呀，胸小成这样，跟男人差不多了”，
“腰上全是难看的妊娠纹，这么不体面地暴露出来，真是不自量力啊”
……
那一路上，唯一的、至始至终的检测者，就是我们自己。
毫无疑问，半裸的身体比全裸的身体性感。更迷人的性感却来自穿衣者身体的自在感。比基尼，检测的正是我们内心的开放程度——对有缺陷的身材的接纳，不再总是把自己置身在严厉的道德评判之下……这何尝不是自信的重要组成。
忘记对身体、对自我的挑剔，从连体泳衣到比基尼，泳装的设计师们正为我们能更好地享受而努力着。他们既考虑了如何令裸露的身体感到更舒适自在，也照顾到我们对不完美身材的顾虑。
会呼吸的面料
穿着比基尼最重要的舒适感来自肌肤的大面积裸露。而细心的设计师们在这有限的面料上，仍做着极致的努力。他们制造的感觉，就像将空气直接穿到身上，既舒适又透气，即便湿着，身体最敏感的部位也感觉不到什么压力。这是由材料和编织方式，制造出的微妙差异。
相比于传统的涤纶或氨纶人造纤维面料泳装，加入棉纤维或混入莱卡纤维的面料开始得到青睐。它们构成棉拉架弹力结构，不仅舒适，还有很好的延展性。Chanel的泳装设计师们，更是用经向与纬向弹力混织的方法，区分了身体不同部位的需要，让泳装和我们身体想要的自由自在融为一体。
小面积隐藏缺点
关于泳衣的烦恼有那么多，专业人士开始重新完善他们的战略。用来收紧腰身的隐形夹子，隐藏在泳帽里的硅囊，文胸式比基尼上装的衬垫，根据体温自行调节的隐形钢圈，这一切高科技手段的运用，都让身体不加矫饰般地呈现出自然美体的效果。
转移关注焦点，是设计师颇具匠心之处。Lacoste泳衣利用视觉盲点的图案设计，Celine泳衣灵光乍现的中性元素都让人不再去留意不完美的臀部。既使身形单薄的女子，也可以借助泳衣体现出身体的层体美感。意大利著名内衣品牌Laperla试着将内衣设计融入泳衣中。
在采访中，设计师讲道：“泳装是处在私人生活的内衣与公众生活的服装之间的。正因此，泳装设计师必须同时具备外衣和内衣两项设计技术。”他们创造性地把焦点聚集在穿着者的锁骨上，并且运用可以衬托皮肤晒过后的颜色来展示一个健康的身体。
也许是迷人的乳沟，也许是纤长的腿，或是圆润的肩膀，诱人的后背，学会欣赏自己的优点。像伊丽莎白·赫利说的那样：“在你向别人哭诉‘看我难看的大腿’前是没有人注意到它们的。”对个体而言，小小的泳装承载的是自信，或多，或少。如何选择和穿着泳装，其实就像你与人交谈一样，要说出你想说的。
几款速递
■ 分体式：阿迪达斯、浩莎这类运动衣的生产商是享受游泳乐趣的最好保证，可以让你得到一件合身的泳衣。
■ 紧身泳衣：低调的诱惑，一件Chanel奶白色压花格泳衣将优雅体现得淋漓尽致。Lacoste胭脂粉配水粉绿斜条连身泳衣让身体年轻起来。Shan的印花真丝连体泳衣，仿若是从仕女图上走下的仙子，泳衣也可以轻盈婉约。
■ 比基尼：很多生产内衣的品牌可以给身体最舒适的照顾，Laperla以金属和岩石为创意灵感，带来原始的生命力。Blue Man的驼色针织比基尼是另一种古朴味道；H&M推出了玫瑰红色的金属扣环装饰比基尼。
针对体形选泳衣
■ 胸部不够丰满，而胯部较宽：
选择胸部有褶裥的泳装，使胸部有立体感，再配以黄色、桃红等明度较高、有扩张力的色彩，能使胸部线条更加突出。如果你够自信，不如选择带有衬垫和隐形钢圈设计的文胸式比基尼上装，但这种款式的泳衣不宜选用单色面料，最好搭配不规则的大花图案，以此遮掩突出的衬垫边缘。
■ 骨感，身材平平：
比基尼自然是不错的选择，能突出身体线条，令腰部和腿部显得更加修长。无论选择什么颜色，单色会比色彩鲜艳的夸张图案更加有神秘感。另外，设计独特，穿插使用透明网眼织物的泳装也可以增加身体的层次美感，
■ 臀部较为丰满，下身较粗：
明智的选择是穿着高叉的三角泳裤或连体泳衣，让腿部线条更加流畅。
■ 肉感美女：
选择深色连体式泳衣可以让你显得纤瘦苗条一些，V型剪裁可以收紧腰部线条，而低胸设计可以将视线引向性感的颈部和胸部，深开式的露背设计则让人浮想联翩。